বিগত কয়েক মরসুম ধরেই দেশের ক্লাব ফুটবলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড (Northeast United FC)। বিশেষ করে স্প্যানিশ কোচ হুয়ান পেদ্রো বেনালির দায়িত্ব গ্ৰহনের পর থেকেই ভোল পাল্টাতে শুরু করে দিয়েছিল পাহাড়ের এই ফুটবল ক্লাবের। গত সিজনে অনবদ্য লড়াই করে চূড়ান্ত সাফল্য না আসলেও সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে বদ্ধপরিকর ছিল এই দল। তাই অনেক আগে থেকেই দল গঠনের কাজে হাত দিয়েছিল জন আব্রাহামের দল। এক্ষেত্রে দেশীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি একাধিক দাপুটে বিদেশিকে যুক্ত করা হয়েছিল দলের সঙ্গে। যারফল মিলেছিল হাতেনাতে।
এই মরসুমের শুরুতে। সকলকে চমকে দিয়েছিল পাহাড়ের এই ফুটবল দল। সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে শক্তিশালী মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে পরাজিত করে ডুরান্ড কাপ জয় করেছে জিথিন এমএসরা। যা নিঃসন্দেহে অবাক দিয়েছিল সকলকে। প্রথমবার কোনও খেতাব জয় করেছিল জন আব্রাহামের এই ফুটবল ক্লাব। তা নিয়ে খুশির জোয়ার বয়ে গিয়েছিল সমর্থকদের মধ্যে। কিন্তু শুধুমাত্র এই ঐতিহ্যবাহী ফুটবল টুর্নামেন্ট নয়। সেই ধারা বজায় রেখেই ইন্ডিয়ান সুপার লিগ জিততে মরিয়া ছিল একবারের ডুরান্ড জয়ীরা। সেইমতো কলকাতা ময়দানের তৃতীয় প্রধান তথা মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবকে পরাজিত করে আইএসএল শুরু করেছিল নর্থইস্ট ইউনাইটেড। পরবর্তীতে বজায় থেকে ছিল সেই জয়ের ধারা।
মাঝে কয়েকটি ম্যাচে আটকে যেতে হলেও সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে খুব একটা সমস্যা হয়নি। স্বাভাবিকভাবেই দেশের এই প্রথম ডিভিশন লিগের সুপার সিক্সের অন্যতম দাবিদার হিসেবে উঠে এসেছিল আলাদিন আজারাইরা। শেষ পর্যন্ত লিগের পঞ্চম স্থান দখল করে প্লে-অফের জন্য কোয়ালিফাই করে যায় নর্থইস্ট। কিন্তু শেষ পর্যন্ত খালিদ জামিলের শক্তিশালী জামশেদপুর এফসির কাছে পরাজিত হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেতে হয়েছিল এই দলকে। সেই হতাশা কাটিয়ে কলিঙ্গ সুপার কাপে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য ছিল পাহাড়ের এই ফুটবল দলের। কিন্তু চূড়ান্ত সাফল্য আসেনি।
এই হতাশা কাটিয়ে এখন থেকেই নতুন সিজনের জন্য ঘর গোছানোর কাজ শুরু করে দিয়েছে ম্যানেজমেন্ট। সেক্ষেত্রে দলের বেশকিছু ফুটবলারদের সঙ্গে চুক্তি বাড়ানোর পরিকল্পনা নিয়েছে এই ফুটবল ক্লাব। যার মধ্যে গত কয়েকদিন আগেই আলাদিন আজারাইয়ের সঙ্গে চুক্তি বাড়িয়েছে দল। কিন্তু সেখানেই শেষ নয়। সেই তালিকায় এবার যুক্ত হতে চলেছেন মিচেল জাবাকো। বলাবাহুল্য, গত মরসুম ধরেই দলের রক্ষণভাগ সামাল দেওয়ার ক্ষেত্রে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছেন এই স্প্যানিশ ফুটবলার। হিসাব অনুযায়ী চলতি মাসের শেষেই তাঁর সঙ্গে চুক্তি শেষ হচ্ছে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের। তবে সব ঠিকঠাক থাকলে আরও একটি মরসুমে এই দলের হয়ে খেলতে দেখা যেতে পারে এই তারকা ফুটবলারকে।
