বিগত কয়েক মরসুম ধরেই ভারতীয় ক্লাব ফুটবলে যথেষ্ট প্রভাব ফেলে আসছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United FC)। বিশেষ করে স্প্যানিশ কোচ হুয়ান পেদ্রো বেনালির দায়িত্ব গ্ৰহনের পর থেকেই ভোল পাল্টাতে শুরু করেছে পাহাড়ের এই ফুটবল ক্লাবের। গত সিজনে অনবদ্য লড়াই করেও চূড়ান্ত সাফল্য পায়নি জন আব্রাহামের এই ফুটবল ক্লাব। যারফলে হতাশা দেখা দিয়েছিল ম্যানেজমেন্ট সহ দলের সমর্থকদের মধ্যে। তবে নিজেদের ভুল ত্রুটি থেকে শিক্ষা নিয়েই ঘুরে দাঁড়াতে বদ্ধপরিকর ছিল নর্থইস্ট। তাই অনেক আগে থেকেই দল গঠনের কাজে হাত দিয়েছিল জন আব্রাহামের দল। এক্ষেত্রে দেশীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি একাধিক দাপুটে বিদেশিকে যুক্ত করা হয়েছিল দলের সঙ্গে।
যার ফল মেলেছে হাতেনাতে। মরসুমের শুরুতেই সকলকে চমকে দেয় পাহাড়ের এই ফুটবল দল। সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে শক্তিশালী মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে পরাজিত করে এবার ডুরান্ড কাপ জয় করেছে জিথিন এমএসরা। যা নিঃসন্দেহে অবাক দিয়েছিল সকলকে। প্রথমবার কোনও খেতাব জয় করেছে জন আব্রাহামের এই ফুটবল ক্লাব। স্বাভাবিকভাবেই তা নিয়ে খুশির জোয়ার বয়ে গিয়েছিল সমর্থকদের মধ্যে। কিন্তু শুধুমাত্র এই ঐতিহ্যবাহী ফুটবল টুর্নামেন্ট নয়। সেই ধারা বজায় রেখেই ইন্ডিয়ান সুপার লিগ জিততে মরিয়া ছিল এবারের ডুরান্ড জয়ীরা। আলাদিন আজারেইয়ের মতো ফুটবলারদের সামনে রেখে জয় দিয়েই আইএসএল শুরু করেছিল দল।
পরবর্তীতে সময় যত এগিয়েছে ততই ভয়ঙ্কর হয়েছিল পাহাড়ের এই ফুটবল ক্লাব। যারফলে সুপার সিক্সে উঠে আসতে খুব একটা অসুবিধা হয়নি নর্থইস্টের পক্ষে। কিন্তু পরবর্তীতে জামশেদপুরের কাছে পরাজিত হয়ে ছিটকে যেতে হয়েছিল টুর্নামেন্ট থেকে। সেই ধাক্কা ভুলে এবারের কলিঙ্গ সুপার কাপে সফল হওয়ার পরিকল্পনা থাকলেও তা বাস্তবায়িত হয়নি। এবার নতুন সিজনের জন্য ঘর গোছাতে বদ্ধপরিকর ম্যানেজমেন্ট। সেই মত বেশ কিছু ফুটবলারদের দিকে নজর রয়েছে আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাবের। তবে শুধুমাত্র খেলোয়াড় সই করানো নয়, দলের মধ্যে বেশ কিছু বদল আনার ও পরিকল্পনা রয়েছে তাঁদের।
সেক্ষেত্রে ব্যাপকভাবে উঠে আসতে শুরু করেছে ফাল্গুনী সিংয়ের নাম। হ্যাঁ ঠিকই শুনেছেন। এবারের এই সিজনে মাত্র হাতে গোনা কয়েকটি ম্যাচে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন মনিপুরের এই তারকা। স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচ খেলা নিয়ে যথেষ্ট হতাশা তৈরি হয়েছিল ফুটবলারের। চলতি মাসে চুক্তি শেষ হওয়ার পর নতুন চুক্তি কার্যকরী হওয়ার পরিকল্পনা থাকলেও আগামী মরসুমে তাঁকে রাখতে খুব একটা আগ্ৰহী নয় নর্থইস্ট। ইতিমধ্যেই তাঁকে নিয়ে আগ্রহ দেখাতে শুরু করেছে আইএসএলের চারটি ফুটবল ক্লাব।
