বাংলাদেশের ফুটবলের (Bangladesh Footbal) জন্য এটি একটি স্বপ্নের মতো মুহূর্ত। হামজা চৌধুরী (Hamza Choudhury), ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একজন খেলোয়াড় (EPL Experience Footballer)। এখন বাংলাদেশ জাতীয় পুরুষ ফুটবল দলের এক অংশ হতে চলেছেন। তিনি বর্তমানে শেফিল্ড ইউনাইটেডে লিস্টার সিটি থেকে লোনে খেলছেন, যিনি ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। লিস্টার সিটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগে ৫৭টি ম্যাচ খেলা এই তারকা বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বড় নাম।
রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে ইতিহাস গড়ে আশুতোষের ব্যাটে জয় দিল্লির, ব্যর্থ ‘২৭ কোটির’ পন্থ
গত ১৭ মার্চ সিলেট বিমানবন্দরে হামজার আগমনের দৃশ্য ছিল অবিস্মরণীয়। শত শত সমর্থক তাকে ঘিরে ধরে “হামজা, হামজা” স্লোগান দিচ্ছিলেন, লাল আলোর ঝলকানি দিয়ে তাকে স্বাগত জানানো হয়েছিল। পরিকল্পিত সংবাদ সম্মেলনটি ভিড়ের কারণে সম্ভব হয়নি। হামজা গাড়িতে উঠে সানরুফ দিয়ে হাত নেড়ে ভক্তদের অভিবাদন জানান। শত শত মানুষ তার গাড়ির পাশে দৌড়ে সিলেট শহরের দিকে এগিয়ে যান। এরপর ঢাকা বিমানবন্দর, দলের হোটেল প্রতিটি জায়গায় তাকে ঘিরে উৎসাহের ঢেউ উঠেছিল।
২৫ মার্চ ভারতের (India) বিরুদ্ধে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের (AFC ASian Cup 2027 Qualifiers) ম্যাচের আগে গত সপ্তাহে বাংলাদেশের এক সংবাদ সম্মেলনে প্রায় ২০০ সাংবাদিক, ফুটবল ফেডারেশনের পুরো কার্যনির্বাহী কমিটি, কোচিং স্টাফ এবং কিছু ভক্ত উপস্থিত ছিলেন। এই সম্মেলনের একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল হামজার আসন্ন অভিষেক নিয়ে কথা বলা। দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া, যিনি প্রথম প্রবাসী হিসেবে বাংলাদেশের হয়ে খেলেছেন। তিনি বলেন, “সুনীল ছেত্রী একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়, কিন্তু সত্যি বলতে, হামজা একজন প্রিমিয়ার লিগের খেলোয়াড়।” এই কথায় বোঝা যায়, হামজার আগমন বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
শিলং-লাজং ম্যাচেই পয়েন্ট টেবিলে কামব্যাক কাশীর, শিরোপার চূড়ান্ত লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ চার্চিল
বাংলাদেশে ফুটবলের প্রতি ভালোবাসা গভীর। বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের প্রতি সমর্থকদের উন্মাদনা তার প্রমাণ। কিন্তু জাতীয় দলগুলো সাফল্যের দিক থেকে অনেক পিছিয়ে। পুরুষ দল ২০০৩ সালে একবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতলেও, নারী দল ২০২২ ও ২০২৪ সালে এই শিরোপা জিতে কিছুটা আনন্দ এনেছে। তবে ১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি থেকে ক্রিকেট বাংলাদেশের প্রধান খেলায় পরিণত হয়েছে। ১৯৯৯ সালে ক্রিকেট বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার পর থেকে এটি দেশের সব মনোযোগ কেড়ে নিয়েছে। ফুটবলে স্থানীয় কোনো খেলোয়াড়ের প্রিমিয়ার লিগে পৌঁছানো কল্পনারও বাইরে।
হামজা লিস্টারশায়ারে জন্মগ্রহণ করেন এবং লিস্টার সিটি অ্যাকাডেমিতে ৭ বছর বয়সে যোগ দিয়ে ফুটবল শিখেছেন। তিনি প্রায়ই তার পৈতৃক ভূমি বাংলাদেশে এসেছেন। ২০২৪ সালের আগস্টে তিনি বাংলাদেশের নাগরিকত্ব পান এবং ডিসেম্বরে ফিফার অনুমোদন পান। হঠাৎ করেই বিশ্বের অন্যতম দুর্বল ফুটবল দলের হয়ে একজন প্রিমিয়ার লিগ মানের খেলোয়াড় মাঠে নামতে প্রস্তুত।
বাংলাদেশের ‘মেসি’ হামজাকে নিয়ে সতর্ক মার্কুয়েজ! কষছেন নতুন অঙ্ক
হামজার আগমন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বিএফএফ) জন্যও এক বড় সাফল্য এনেছে। প্রথমবারের মতো ইউনাইটেড কমার্শিয়াল ব্যাংক তাদের সঙ্গে পাঁচ বছরের জন্য স্পনসরশিপ চুক্তি করেছে, যা দলের মোট খরচের ৩০ শতাংশ বহন করবে। এটি সেদেশের ফুটবলের উন্নয়নের জন্য এক বড় পদক্ষেপ। বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৮৫তম স্থানে থাকা বাংলাদেশের জন্য হামজা নতুন দিগন্তের প্রতীক। তার জার্সিতে লাল-সবুজের রঙ দেখার জন্য বাংলাদেশের সমর্থকরা মানুষ মুখিয়ে রয়েছে।
