ভারত সম্প্রতি নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা জিতেছে, এবং এই জয়ের আনন্দ এখনও সমর্থকদের মনে ঝড় তুলছে। এরই মধ্যে নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী ক্রিস্টোফার লুক্সন পাঁচ দিনের সফরে ভারতে পৌঁছেছেন। তিনি দিল্লির রাস্তায় গলি ক্রিকেটে মেতে উঠেছেন, এবং তাঁর সঙ্গে ছিলেন ভারতের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কপিল দেব। ভারতের প্রতিটি নিঃশ্বাসে যে ক্রিকেটের প্রতি অগাধ ভালোবাসা মিশে আছে, তা যেন দিল্লির রাস্তায় এসে নিজের চোখে দেখলেন লুক্সন। তাঁদের সঙ্গে ছিলেন আরও দুই নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটার—রস টেলর এবং আজাজ প্যাটেল। এই চারজন একদল কচিকাঁচার সঙ্গে মিলে ক্রিকেটের আনন্দে মাতোয়ারা হয়ে উঠলেন।
খেলার মাঝে নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী তাঁর ব্যাটিং দক্ষতা দেখাতে পিছপা হননি। তিনি বেশ কয়েকটি দারুণ শট খেলেন এবং আজাজ প্যাটেলের বলে চার-ছক্কাও হাঁকান। অন্যদিকে, কপিল দেব ফিল্ডিংয়ে নেমে লুক্সনের সঙ্গে দারুণ তাল মিলিয়েছেন। আজাজ প্যাটেল লুক্সনের ফিল্ডিংয়ের প্রশংসা করে বলেন, “প্রধানমন্ত্রীর ফিল্ডিং দেখে মনে হয়নি তিনি রাজনীতির মানুষ, বরং একজন খাঁটি ক্রিকেটার!” লুক্সন এই মজার মুহূর্তটি ইনস্টাগ্রামে শেয়ার করেছেন। ভিডিওর ক্যাপশনে তিনি লিখেছেন, “দিল্লির রাস্তায় কপিল দেব ও কয়েকজন বাচ্চার সঙ্গে ক্রিকেট খেলার অনুভূতি অবিশ্বাস্য। ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা ছাড়া আর কিছুই ভারত ও নিউজিল্যান্ডকে এতটা কাছে আনতে পারে না।”
লুক্সনের ক্রিকেটপ্রীতি এই প্রথম প্রকাশ্যে আসেনি। সোমবার দিল্লির হায়দরাবাদ হাউসে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে তাঁর বৈঠক হয়। সেখানেও তিনি ক্রিকেটের প্রসঙ্গ তুলে হাস্যরসের ছোঁয়া দেন। লুক্সন বলেন, “প্রধানমন্ত্রী মোদি খুব ভালো করে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিউজিল্যান্ডের হারের কথা উল্লেখ করেননি। তাই আমিও ভারতের মাটিতে আমাদের টেস্ট সিরিজ জয়ের কথা মুখে আনিনি। ক্রিকেট আর কূটনীতি একসঙ্গে মেশালে লাভ নেই, বিষয়টা এভাবেই থাকুক।” তাঁর এই মজার মন্তব্য দুই দেশের মধ্যে ক্রিকেটের প্রতিযোগিতা ও বন্ধুত্বের সম্পর্ককে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে।
নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রীর এই সফরে ক্রিকেট শুধু খেলার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকেনি, বরং দুই দেশের সম্পর্কের একটি প্রতীক হয়ে উঠেছে। দিল্লির রাস্তায় গলি ক্রিকেটে অংশ নিয়ে লুক্সন ভারতের ক্রিকেট সংস্কৃতির একটি অনন্য দিক প্রত্যক্ষ করলেন। স্থানীয় বাচ্চারা তাঁদের সঙ্গে খেলতে পেরে উচ্ছ্বসিত। এক কিশোর বলে, “প্রধানমন্ত্রীকে আমাদের সঙ্গে খেলতে দেখে মনে হল তিনি আমাদেরই একজন।”
কপিল দেব, যিনি ১৯৮৩ সালে ভারতকে প্রথম বিশ্বকাপ জিতিয়েছিলেন, এই মুহূর্তটিকে “বিশেষ” বলে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, “ক্রিকেট আমাদের দেশের আত্মা। লুক্সনের সঙ্গে রাস্তায় খেলে বোঝা গেল, এই খেলা কীভাবে সবাইকে এক করে।” রস টেলরও এই অভিজ্ঞতার প্রশংসা করে বলেন, “দিল্লির গলিতে বাচ্চাদের সঙ্গে খেলা আমার কাছে নতুন অভিজ্ঞতা। এখানে ক্রিকেট শুধু খেলা নয়, একটা উৎসব।”
এই ঘটনা সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হয়ে গেছে। ভারতীয় সমর্থকরা লুক্সনের এই স্বতঃস্ফূর্ততার প্রশংসা করছেন। একজন লিখেছেন, “চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে হারলেও লুক্সন আমাদের মন জিতে নিয়েছেন।” লুক্সনের এই সফরে বাণিজ্য, শিক্ষা ও প্রতিরক্ষার মতো বিষয়ে আলোচনা হলেও, গলি ক্রিকেটের এই মুহূর্তটি সবচেয়ে বেশি আলোচিত হচ্ছে।
ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যে ক্রিকেটীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা দীর্ঘদিনের। সম্প্রতি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতলেও নিউজিল্যান্ড ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতে সম্মান ফিরিয়ে এনেছে। লুক্সনের এই সফর ও গলি ক্রিকেটের মাধ্যমে দুই দেশের সম্পর্কে নতুন মাত্রা যোগ হল। তিনি যেমন বলেছেন, ক্রিকেটই এই বন্ধনের সবচেয়ে বড় শক্তি।