ইন্ডিয়ান সুপার লিগের শুরুটা খুব একটা ভালো ছিল না চেন্নাইয়িন এফসির (Chennaiyin FC)। প্রথমদিকেই পরাজিত হতে হয়েছিল কলকাতা ময়দানে তৃতীয় প্রধান তথা মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের কাছে। ঘরের মাঠে পরাজয় নিঃসন্দেহে হতাশ করেছিল সকল সমর্থকদের। তবে সময়ের সাথে সাথেই সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেছিল দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। যারফলে একটা সময় পয়েন্ট টেবিলের প্রথম ছয় নম্বরে স্থান করে নিয়েছিল জর্ডান উইলমার গিলরা। কিন্তু সময়ের সাথে সাথেই বদলাতে থাকে গোটা পরিস্থিতি। গত ডিসেম্বরে বেঙ্গালুরু এফসির কাছে নাস্তানাবুদ হওয়ার পর জানুয়ারি পর্যন্ত একেবারেই জয়ের মুখ দেখেনি আইএসএল জয়ী এই ফুটবল ক্লাব।
স্বাভাবিকভাবেই ইন্ডিয়ান সুপার লিগের সুপার সিক্সের আশা অনায়াসেই শেষ হয়ে লুকাস বামব্রিলাদের। পরবর্তীতে অ্যাওয়ে ম্যাচে কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান তথা ইমামি ইস্টবেঙ্গলের বিপক্ষে অনবদ্য পারফরম্যান্স করে তিন পয়েন্ট সুনিশ্চিত করার মধ্য দিয়ে নতুন বছরের প্রথম সাফল্য পায় দক্ষিণের এই ফুটবল দল। বর্তমানে দল চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে না থাকলেও বাকি ম্যাচগুলিতে ভালো পারফরম্যান্স করে পয়েন্ট টেবিলের ভালো পর্যায় এসে মরসুম শেষ করতে চান ব্রিটিশ কোচ ওয়েন কোয়েলে। সেইমতো গোটা দলকে প্রস্তুত করছেন আইএসএল জয়ী এই বিদেশি কোচ।
আগামী ২৫ ফেব্রুয়ারি কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে আইএসএলের অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে নামবে চেন্নাইয়িন দল। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে সুনীল ছেত্রীদের শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসির সঙ্গে। গত পাঞ্জাব ম্যাচের মতো এই ম্যাচে ও জয় পাওয়ার লক্ষ্য থাকবে চিমা চুকুদের। দেশের এই প্রথম ডিভিশন লিগের আর মাত্র কয়েকটি ম্যাচ থাকলেও এখন থেকেই আগামী মরসুমের জন্য দল গঠনের কাজ শুরু করে দিয়েছে ম্যানেজমেন্ট। সেইমতো একাধিক দেশি ও বিদেশি ফুটবলারদের দিকে নজর রয়েছে আইএসএলের এই দলের। যতদূর খবর, আগামী সিজনে বেশ কিছু বদল আসতে পারে চেন্নাইয়িন শিবিরে।
তবে শুধুমাত্র নয়া ফুটবলার সই করানো নয়। আগামী মরসুমের জন্য দলের বেশকিছু ফুটবলারদের সঙ্গে চুক্তি বাড়ানোর পরিকল্পনা ও রয়েছে দক্ষিণের এই ফুটবল দলের। যার মধ্যে ব্যাপকভাবে উঠে আসতে শুরু করেছে জিতেশ্বর সিংয়ের নাম। গত বেশ কয়েক মরসুম ধরেই দলের হয়ে খেলছেন মনিপুরের এই মিডফিল্ডার। চলতি সিজনে ও খেলে ফেলেছেন প্রায় ছয়টি ম্যাচে। তাঁর উপস্থিতি নিঃসন্দেহে অনেকটাই শক্তিশালী করে দিয়েছিল দলের মাঝমাঠকে। তবে চলতি বছরের মে মাসেই এই তারকা মিডফিল্ডারের সঙ্গে চুক্তি শেষ হচ্ছে চেন্নাইয়িন এফসির। স্বাভাবিকভাবেই তাঁকে দলে টানতে আগ্ৰহ প্রকাশ করলেও আগামী সিজনে ও তাঁকে দলে রাখার প্রস্তাব দিয়েছেন হেড কোচ।
একটি জনপ্রিয় মাধ্যমে তাঁর প্রসঙ্গে ওয়েন কোয়েল বলেন, ” আমি জিতেশ্বর কে এখানে চাই। আমি সেটা বলেছি। গত বছর সবাই দেখেছেন যখন পুরোপুরি ফিট ছিল, সে আমাদের হয়ে যথেষ্ট ভালো পারফরম্যান্স করেছিল। তাই, এতে কোনও সমস্যা নেই। আমরা তাঁকে রাখতে আগ্ৰহী।”
