অনবদ্য পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে এই আইএসএল শুরু করেছে চেন্নাইয়িন এফসি (Chennaiyin FC)। দেশের এই প্রথম ডিভিশন লিগের প্রথম ম্যাচেই তাঁরা পরাজিত করেছিল শক্তিশালী ওডিশা এফসিকে। অ্যাওয়ে ম্যাচে এই জয় স্বাভাবিকভাবেই অনেকটা আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছিল দলের সকল ফুটবলারদের। যদিও সেটা বজায় থাকেনি বেশিদিন। দ্বিতীয় ম্যাচেই জোড় ধাক্কা খেতে হয় লুকাস বামব্রিলাদের। পরাজিত হতে হয় কলকাতা ময়দানের তৃতীয় প্রধান তথা মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের কাছে। এই পরাজয় হতাশ করেছিল সকলকে। যার প্রভাব পড়েছিল পরবর্তী হায়দরাবাদ ম্যাচে। যদিও সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে খুব একটা সমস্যা হয়নি দক্ষিণের এই ফুটবল দলের।
কিন্তু সেই পারফরম্যান্স কিছুতেই বজায় রাখা সম্ভব হচ্ছিল না উইলমার জর্ডন গিলদের পক্ষে। টুর্নামেন্টের প্রথম লেগে দক্ষিণের আরেক শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব কেরালা ব্লাস্টার্সের কাছে পরাজিত হয় চেন্নাইয়িন এফসি। যার প্রভাব পড়েছিল পর টানা দুইটি ম্যাচে। যেখানে কলকাতা ময়দানের বাকি দুই প্রধান তথা মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট এবং ইমামি ইস্টবেঙ্গলের বিপক্ষে লড়াই করলে ও শেষ পর্যন্ত খালি হাতেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল কোনর শিল্ডদের। যারফলে প্রভাব পড়েছিল পয়েন্ট টেবিলে। তবে পরবর্তীতে হায়দরাবাদ এফসির পাশাপাশি শক্তিশালী মুম্বাই সিটি এফসির বিপক্ষে জয় ছিনিয়ে নিলে ও ফের ধাক্কা খেতে হয় বেঙ্গালুরু এফসির কাছে।
তবে নতুন বছরের শুরু থেকে জয় পাওয়ার লক্ষ্য থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি। টানা তিনটি ম্যাচ অমীমাংসিত থাকার পর ধাক্কা খেতে হয় মানোলো মার্কুয়েজের এফসি গোয়া দলের কাছে। এরপর ফের দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে কেরালা ব্লাস্টার্সের কাছে নাস্তানাবুদ হতে হয় প্রীতম কোটালদের। যারফলে প্লে-অফে যাওয়ার সম্ভাবনা কার্যত শেষ চেন্নাইয়িন এফসির। সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশ চেন্নাইয়িন দলের সমর্থকরা। কিন্তু তবুও নাকি এই ব্রিটিশ কোচের উপরেই ভরসা রাখতে চলেছে ম্যানেজমেন্ট।
বিশেষ সূত্র মারফত খবর, আগামী আরও কয়েকটি মরসুমের জন্য নাকি ওয়েন কোয়েলের সঙ্গে চুক্তি বাড়ানোর পরিকল্পনা রয়েছে চেন্নাইয়িন ম্যানেজমেন্টের। সেইমতো কথাবার্তা ও নাকি ইতিবাচক থেকেছে উভয় তরফের। আসন্ন ইস্টবেঙ্গল ম্যাচের আগে সাংবাদিক বৈঠকে উপস্থিত থেকে ঠিক এমনটাই ইঙ্গিত দিয়েছেন আইএসএল জয়ী এই ব্রিটিশ ম্যানেজার।
