শুক্রবার থেকেই আইএসএল (ISL 2024) অভিযান শুরু করছে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে তাঁরা প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে শক্তিশালী মুম্বই সিটি এফসির বিপক্ষে। এই ম্যাচ জিতেই টুর্নামেন্ট শুরু করার লক্ষ্য মেরিনার্সদের। সেইমতো জোসে মোলিনার তত্ত্বাবধানে গত কয়েকদিন জোর কদমে অনুশীলন চালিয়েছে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড। ডুরান্ডের হতাশা ভুলে এই ম্যাচ থেকেই ছন্দে ফিরতে মরিয়া বাগান ব্রিগেড।
যেখানে এবার নিজের প্রাক্তন ক্লাবের বিপক্ষে খেলতে দেখা যাবে লালেংমাওইয়া রাল্টে ওরফে আপুইয়াকে। এই ম্যাচের আগে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী থাকতে দেখা যায় বাগানের মাঝমাঠের এই তারকা ফুটবলারকে। গত বছর মুম্বাই সিটির জার্সিতে অভূতপূর্ব পারফরম্যান্স ছিল আপুইয়ার। বলতে গেলে দলের সাফল্যের ক্ষেত্রে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন তিনি। এবার মোহনবাগান দলের জার্সিতে নিজের সেরাটা দিতে চান এই ফুটবলার।
বৃহস্পতিবার ম্যাচের আগে সাংবাদিক বৈঠকে উপস্থিত থেকে তিনি বলেন, ” মুম্বাই সিটি এফসির বিপক্ষে আমরা প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছি। আমার স্বপ্ন ছিল কলকাতার ক্লাব গুলির মধ্যে মোহনবাগানের হয়ে খেলা। শুধুমাত্র ভারতে নয়, এশিয়ার সর্বকালের সেরা ফুটবল ক্লাব গুলির একটি এই ক্লাব। সেই দলের হয়ে এবার আইএসএল খেলবো বলতে গেলে স্বপ্নপূরণ। যেখানে প্রথম ম্যাচেই রয়েছে আমার পুরনো ক্লাব। যারা গত বছরের আইএসএল চ্যাম্পিয়ন থেকেছে। তাঁদের বিপক্ষে জয় পাওয়াই অন্যতম লক্ষ্য।”
এছাড়াও আপুইয়া এবার খেলতে নামবেন প্রাক্তন সতীর্থ ফুটবলার লালিয়ানজুয়ালা ছাংতের বিপক্ষে। সেই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ” ছাংতে একজন দক্ষ ফুটবলার। বিশেষ করে মুম্বাই সিটিতে থাকাকালীন সে আমার খুব ভালো বন্ধু ছিল। আমরা একসাথে অনেক ম্যাচ খেলেছি। তাঁর জন্য অনেক শুভেচ্ছা থাকবে। কিন্তু এই ম্যাচে তাঁকে আটকানোই আমাদের লক্ষ্য থাকবে। তবে এই ম্যাচ যথেষ্ট কঠিন হতে চলেছে। সকলেই জানে মুম্বাই কতটা শক্তিশালী দল। বলতে গেলে দেশের অন্যতম সেরা দল। প্রত্যেকবছর খেতাব জয়ের দৌড়ে থাকে। আমরা এই ম্যাচে জয় পেতে চাই।”
