শেষ মরসুমে খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স থাকেনি ওডিশা এফসির। সুপার কাপ হাতছাড়া হওয়ার পর আইএসএলকে পাখির চোখ করে এগোতে শুরু করেছিল জগন্নাথের রাজ্যের এই ক্লাব। কিন্তু সেখানেই বাঁধ সাথে মোহনবাগান। এই হেভিওয়েট দলের কাছে পরাজিত হয়ে ছিটকে যেতে হয় সার্জিও লোবেরার (Sergio Lobera) ছেলেদের। যা প্রবল হতাশ করেছিল সমর্থকদের।
পুরনো সব ভুলে এবার ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই। সেক্ষেত্রে লোবেরার উপরেই ভরসা রেখেছেন ওডিশার কর্তারা। বুধবার নিজেদের সোশ্যাল সাইট থেকে তাঁর সঙ্গে বাড়ানোর কথা জানায় এই ফুটবল ক্লাব। সেই প্রসঙ্গে স্প্যানিশ কোচ বলেন, ‘এই ক্লাবে থাকতে পেরে যথেষ্ট আনন্দিত। আমি এই দীর্ঘমেয়াদী প্রকল্পের অংশ হতে পেরে প্রচন্ড উত্তেজিত। ক্লাবকে আমার উপর আস্থা রাখার জন্য ধন্যবাদ জানাতে চাই। আশা করি আমরা একসাথে সাফল্য অর্জন করতে পারব।’
যারফলে, আগামী ২০২৬ সাল পর্যন্ত আইএসএলের এই শক্তিশালী দলের দায়িত্ব পালন করবেন সার্জিও লোবেরা। মূলত দলের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার জন্যই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। গত মরসুমের মতো এবছর ও তাঁর নির্দেশ মেনেই খেলোয়াড় চূড়ান্ত করেছে ওডিশা। দেশীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি বিদেশি খেলোয়াড় আনার ক্ষেত্রে ও থেকেছে চমক।
নতুন সিজনের জন্য দলে এসেছেন লোবেরার পুরনো ছাত্র হুগো বুমোস। তাঁদের সামনে রেখেই প্রথম একাদশ সাজাতে চাইবেন লোবেরা। এই স্প্যানিশ কোচের তত্ত্বাবধানে গত আইএসএল মরসুমে ঘরের মাঠে অপরাজিত থেকেছে ওডিশা এফসি। পাশাপাশি এএফসি কাপের মতো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অভূতপূর্ব প্রদর্শন করেছিলেন ফুটবলাররা। তাই এই কোচের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি সম্পন্ন করে সাফল্যের পেতে চাইছে ক্লাব।
লোবেরার চুক্তি বাড়ানোর প্রসঙ্গে ক্লাব সভাপতি রাজ অথওয়ালও বলেন, তাঁর নেতৃত্ব দলের খেলার ধরন অনেকটাই বদলেছে। আমরা আত্মবিশ্বাসী যে কোচ লোবেরার ক্রমাগত নির্দেশনায়, ওডিশা এফসি আসন্ন মরসুমে আরও বেশি সাফল্য অর্জন করবে। আমরা একটি শক্তিশালী দল তৈরি করতে তার সাথে কাজ করতে চাই।’
