ক্লাব ফুটবলে অনবদ্য পারফরম্যান্স ছিল সাহাল আব্দুল সামাদের (Sahal Abdul Samad)। সেজন্য এবার বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে ডেকে পাঠিয়ে ছিলেন ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচ। তার উপস্থিতি ভারতীয় দলের পারফরম্যান্সে যে ব্যাপকভাবে প্রভাব ফেলতে সক্ষম তা নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না।
কিন্তু এবার আর খেলা হলনা এই ফুটবলারের। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারনে অনেকটাই অনিশ্চিত হয়ে গিয়েছিলেন তিনি। সেজন্য, আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম লেগের ম্যাচে খেলতে পারেননি তিনি। যা নিঃসন্দেহে হতাশ করেছিল সকলকে। তবে অনেকেই মনে করেছিলেন যে দ্বিতীয় লেগে হয়ত খেলতে পারবেন সাহাল।
কিন্তু সেটাও হলনা এবার। বর্তমানে যা খবর সেই অনুযায়ী আগামী দুই সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হবে ভারতীয় দলের এই দাপুটে ফুটবলারকে। যা নিঃসন্দেহে বড়সড় চাপে ফেলে দেবে ব্লু-টাইগার্সদের। সেজন্য, আগামী ২৬ তারিখ ইন্দিরা গান্ধী স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত পরবর্তী ম্যাচে ও থাকতে পারবেন না সবুজ-মেরুনের এই দাপুটে ফুটবলার।
সেক্ষেত্রে আবার ও জিকসন সিংয়ের মতো ফুটবলারদের উপর থাকতে চলেছে বাড়তি দায়িত্ব। এই ম্যাচ থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা থাকবে সুনীল ছেত্রীদের। উল্লেখ্য, প্রথম লেগের ম্যাচে ভালো খেলেও আসেনি জয়। একাধিকবার গোলের সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ থেকেছেন দলের খেলোয়াড়রা।
তবে এই ম্যাচ জিতে নিজেদের পুরোনো ছন্দ ফেরানোই অন্যতম লক্ষ্য তাদের সকলের। তাহলে পরবর্তীতে অনেকটাই সুবিধাজনক পরিস্থিতিতে থাকবে ইগর স্টিমাচের ছেলেরা। সেক্ষেত্রে কুয়েতের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াই করতে অনেকটাই আত্মবিশ্বাস পাবে ব্লু-টাইগার্সরা।
