হাতে মাত্র কয়েকটা দিন। ফের শুরু হয়ে যাবে রিলায়েন্স ফাউন্ডেশন ডেভেলপমেন্ট লিগ (Reliance Foundation Development League)। গত মরশুমে এই ফুটবল টুর্নামেন্টেই অনবদ্য পারফরম্যান্স ছিল ময়দানের অন্যতম প্রধান ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাবের। গ্রুপ স্টেজ থেকেই কলকাতার একের পর এক দলকে হারিয়ে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছিল বিনো জর্জের ছেলেরা।
একইভাবে দাপুটে পারফরম্যান্স ছিল পড়শী ক্লাব মোহনবাগান সুপারজায়ান্টসের। কিন্তু উভয়ের সাক্ষাতে কিছুটা হলেও এগিয়ে গিয়েছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল। সেজন্য অনায়াসেই ইস্টজোন চ্যাম্পিয়ন হয়ে পরবর্তী রাউন্ডে স্থান করে নিয়েছিল দল। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি। রিলায়েন্স ইয়ং চ্যাম্পসের বিপক্ষে পরাজিত হয়ে ছিটকে যেতে হয়েছিল টুর্নামেন্ট থেকে। অন্যদিকে, শেষ পর্যন্ত অনবদ্য লড়াই করেছিল মোহনবাগান।
ইস্টজোন থেকে রানার্স হয়ে উঠলেও পরবর্তীতে যথেষ্ট দাপট ছিল সুমিত-কিয়ানদের। কিন্তু ডার্বি ম্যাচে খুব একটা সুবিধা করা সম্ভব হয়নি সবুজ-মেরুনের ছোটদের। প্রথম ডার্বিতে ড্র করলেও পরবর্তীতে বেশ কয়েকবার হারের মুখ দেখতে হয়েছিল নামতেদের। সেবার সিনিয়র দলের পারফরম্যান্স যথেষ্ট ভালো থাকলেও ডার্বিতে খুব একটা সফল থাকেনি ছোটরা। বছর ঘুরে ফের শুরু হতে চলেছে ইউথ ডেভেলপমেন্ট লিগ। আগত মার্চ মাসের প্রথম দিক থেকেই শুরু হয়ে যাবে এই ফুটবল টুর্নামেন্ট। এবার সেখানেও ভালো পারফরম্যান্স করার লক্ষ্য থাকবে বাগানের জুনিয়র ফুটবলারদের। বিশেষ করে ডার্বি ম্যাচে বদলা নেওয়াই লক্ষ্য বাগানের।
আগামী ১৮ ই মার্চ গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ইমামি ইস্টবেঙ্গলের মুখোমুখি হবে বাগান ব্রিগেড। সেদিকেই নজর এখন সকলের। বলাবাহুল্য, সবুজ-মেরুনের হোম ম্যাচ হতে চলেছে এটি। আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই হয়তো ঘোষণা হয়ে যাবে ম্যাচের ভেন্যু।
