চলতি মরশুমে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) দলের মাঝমাঠে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছেন স্প্যানিশ তারকা সাউল ক্রেসপো (Saul Crespo)। বলা যায়, তার উপস্থিতিতে প্রত্যেক সময় চাপে পড়তে হয়েছে প্রতিপক্ষের ফুটবলারদের। মাঝমাঠ থেকে থ্র ধরে বিপক্ষ দলের ডিফেন্সে বল বাড়ানোর ক্ষেত্রে ও সক্রিয় ভূমিকা ছিল ক্রেসপোর (Saul Crespo Injury)। তার অনবদ্য পারফরম্যান্স মরশুমের শুরুতেই দলকে পৌঁছে দিয়েছিল ডুরান্ড ফাইনালে।
কিন্তু চূড়ান্ত সাফল্য না আসলেও দলের পারফরম্যান্স সহজেই মন কেড়েছিল সমর্থকদের। সেই ধারা বজায় ছিল এবারের কলিঙ্গ সুপার কাপে। তাই এবার সার্জিও লোবেরার শক্তিশালী ওডিশা এফসিকে অ্যাওয়ে ম্যাচে হারিয়ে এবছর ট্রফি জিতে নেয় ইস্টবেঙ্গল। যার দরুন আবারো এশিয়ান টুর্নামেন্টে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করতে দেখা যাবে কলকাতা ময়দানের এই প্রধানকে।
কিন্তু আইএসএলের দ্বিতীয় লেগ শুরু হতেই ফের ছন্দপতন। চিরপ্রতিবন্ধী ক্লাব মোহনবাগানের বিপক্ষে দাপুটে ফুটবল খেললেও শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল কার্লোস কুয়াদ্রাতের ছেলেদের। এক্ষেত্রে স্প্যানিশ তারকা সাউল ক্রেসপোর চোট বদলে দিয়েছিল সমস্ত কিছু। পরবর্তীতে নিজের চোট সারাতে দেশে ও ফিরে যেতে হয়েছিল তাকে।
ক্রেসপোর অনুপস্থিতি যথেষ্ট প্রভাব ফেলে লাল-হলুদের পরবর্তী ম্যাচ গুলির ক্ষেত্রে। বিশেষ করে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এবং শক্তিশালী মুম্বাই সিটির বিপক্ষে খেলতে গিয়ে কালঘাম ছোটার পরিস্থিতি দেখা দিয়েছিল দলের ফুটবলারদের। প্রতিপক্ষের আক্রমণে কার্যত কাঁপুনি ধরে গিয়েছিল দলের রক্ষনভাগে। সেখান থেকে গত হায়দরাবাদ ম্যাচে দলের জয় আসলেও তা নিয়ে খুব একটা খুশি নন কেউ। ইতি মধ্যেই বিদেশ থেকে চিকিৎসা করে কলকাতায় ফিরে এসেছেন লাল-হলুদের এই ভরসাযোগ্য মিডফিল্ডার।
পরবর্তীতে শহরে ফের এমআরআই করানো হয় তার। সেই রিপোর্ট এখনো স্পষ্ট না হলেও এই তারকাকে নিয়ে যথেষ্ট সাবধানী ম্যানেজমেন্ট। যতদূর জানা গিয়েছে, এখনি হয়ত লাল-হলুদ জার্সিতে মাঠে দেখা যাবে না ক্রেসপোকে। পূর্বে চেন্নাইন এফসি ম্যাচে তার খেলার সম্ভাবনা থাকলেও তা বর্তমানে একেবারেই অনিশ্চিত। সব ঠিকঠাক থাকলে আগামী ওডিশা কিংবা গোয়া ম্যাচে তাকে মাঠে নামাতে পারেন কুয়াদ্রাত। তার আগে অনুশীলনেই জোর দিতে দেখা যেতে পারে এই দাপুটে মিডিওকে। আসলে, গত কয়েক ম্যাচে ধাক্কা খেলেও এখনো শেষ ছয়ের লড়াইয়ে টিকে আছে ইস্টবেঙ্গল। সেজন্য, কোনো রকমের বাড়তি ঝুঁকি নিতে চাইছে না ক্লাব ম্যানেজমেন্ট।
