AFC Asian Cup 2023: কাঁটায় কাঁটায় ম্যাচ। এরকম লড়াইটাই আশা করেছিলেন ভারতীয় ফুটবল প্রেমীরা। সুনীল ছেত্রীর হেডার টার্গেটে থাকলে ম্যাচ আরও রোমাঞ্চকর হয়ে উঠতে পারত। মরু রাজ্যে শোনা যেত নীল বাঘেদের গর্জন। হল না দ্বিতীয়ার্ধের ভুলে।
খাতায় কলমে ভারতের থেকে এগিয়ে ছিল অস্ট্রেলিয়া। তবুও দোহায় এএফসি কাপের ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে উত্তেজনা ছিল পূর্ণ মাত্রায়। বিগত কয়েক বছরের অস্ট্রেলিয়ান ফুটবল অনেকটা এগিয়েছে। দল পৌঁছেছিল ফিফা বিশ্বকাপে। তুলনায় ভারতীয় ফুটবল এখনও অনেক পিছিয়ে। তবুও আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে ভারত যে লড়াই দিয়েছে সেটা তারিফ করার মতো।
ম্যাচের বেশিরভাগ সময় বল থেকে অস্ট্রেলিয়ান ফুটবলারদের পায়ে। ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিম্যাক রক্ষণ সামলে আক্রমণে যাওয়ার পরিকল্পনা গ্রহণ করেছিলেন। ব্যাক লাইনে সন্দেশ ঝিঙ্গান, নিখিল পুজারী, রাহুল ভেকে, শুভাশীষ বসু। গোল গুরপ্রীত সিং সাঁধু। প্রায় ৬০ শতাংশের বেশি বল পজিশন নিজেদের কাছে রাখলেও বিরতির আগে গোল মুখ খুলতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। বরং ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী নিজের শরীর শূন্যে ছুঁড়ে দিয়ে, প্রতিপক্ষের দুই ডিফেন্ডারের মাঝখান দিয়ে নিয়েছিলেন হেডার। সেটা গোলে রাখতে পারলে এগিয়ে যেতে পারতো ভারত।
🎥 | WATCH : Sunil Chhetri comes close to scoring #IndianFootball pic.twitter.com/1VVX48GPpr
— 90ndstoppage (@90ndstoppage) January 13, 2024
বিরতির পর গুরপ্রীত সিং সাঁধুর ছোটো ভুলে সুযোগ নিয়ে ম্যাচে এগিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। ৫০ মিনিটে জে ইরভিন অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে দেন ১-০ ব্যবধানে। মিনিট কুড়ি পর ফের গোল। এবারেও অস্ট্রেলিয়া। ব্যবধান দ্বিগুণ করেন পরিবর্ত ফুটবলার হিসেবে মাঠে নামা জে বস। অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে ম্যাচ শেষ হয় ২-০ গোলে। হার দিয়ে AFC Asian কাপে অভিযান শুরু করল ভারত।
Blood and sweat. We gave it our all. But it wasn't enough to get something from our #AsianCup2023 opener.
On to the next one in five days' time 🇮🇳#AUSvIND ⚔️ #BlueTigers 🐯 #IndianFootball ⚽ pic.twitter.com/Cptx158KNp
— Indian Football Team (@IndianFootball) January 13, 2024
