ইংল্যান্ডের হতশ্রী পারফরম্যান্স। বৃহস্পতিবার শ্রীলঙ্কার কাছে আট উইকেটে পরাজিত গতবারের বিশ্বকাপ (World Cup) বিজেতারা। যার ফলে বিশ্বকাপ ২০২৩ বিদায়ের আশঙ্কা আরও বাড়ল ইংরেজদের শিবিরে।
এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইন আপ। মাত্র ৩৩.২ ওভার ব্যাট করে স্কোরবোর্ডে ১৫৬ রান তোলে ইংল্যান্ড। বেন স্টোকস একাই করেন ৪৩ রান। দলের দুই ওপেনার জনি বেয়ারস্টো ও মালান করেন যথাক্রমে ৩০ ও ২৮ রান। এই তিন ব্যাটসম্যান ছাড়া ইংল্যান্ডের আর কোনো ব্যাটসম্যান শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে বলার মতো রান করতে পারেননি। শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বোচ্চ তিন উইকেট পেয়েছেন লাহিরু কুমারা। দুটি করে উইকেট নিয়েছেন রজিথা ও অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস।
রান তাড়া করতে নেমে কার্যত কোনো বাধার মুখে পড়তে হয়নি শ্রীলঙ্কাকে। কুশল পেরেরা ও মেন্ডিসের উইকেট তাড়াতাড়ি পড়লেও দলকে নিরাপদে জয়ের দিকে নিয়ে যান নিশাঙ্গকা (অপরাজিত ৭৭ রান) ও সমারাউইক্রমা (অপরাজিত ৬৫ রান)। আট উইকেট বাকি থাকতে ২৫.৪ ওভারে খেলা শেষ করে শ্রীলঙ্কা।
রাউন্ড রবিন ফরম্যাটে হচ্ছে এবারের বিশ্বকাপ। প্রতি দলকে খেলতে হবে ৯ টি করে ম্যাচ। সেমিফাইনালে নিশ্চিত জায়গা করতে হলে ৬ টি ম্যাচ জেতা আবশ্যক। নাহলে তাকিয়ে থাকতে হবে অন্য দলের দিকে। ইংল্যান্ড ইতিমধ্যে পরাজিত হয়েছে চারটি ম্যাচে। জিতেছে এক ম্যাচে। ইংল্যান্ডের পরের ম্যাচ ভারতের বিরুদ্ধে।
