এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগ শুরুর অনেক আগে থেকেই ভারতীয় তারকা রহিম আলিকে (Rahim Ali) দলে নেওয়ার জন্য হুড়োহুড়ি পড়ে গিয়েছিল টুর্নামেন্টের সমস্ত ফুটবল দলগুলির মধ্যে। সেক্ষেত্রে সবার আগে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ও এফসি গোয়ার নাম উঠে আসতে থাকলেও পরবর্তীতে লড়াইয়ে যোগ দেয় দক্ষিণের একাধিক ফুটবল ক্লাব। শেষ পর্যন্ত বাজিমাত করে অভিষেক বচ্চনের চেন্নাইন এফসি। দুই মরশুমের চুক্তিতে রহিম আলিকে দলে টেনে নেয় এই আইএসএল জয়ী দল।
তবে টুর্নামেন্টের শুরুটা খুব একটা ভালো থাকেনি তাদের পক্ষে। প্রথমদিকে একের পর এক ম্যাচে পরাজিত হতে হয় তাদের। গত মোহনবাগান ম্যাচের আগে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী থাকতে দেখা গেলেও খুব একটা ছাপ ফেলতে পারেননি ম্যাচের মধ্যে। যারফলে, প্রতিপক্ষ দলের বুমোস-দিমিত্রিদের বিপক্ষে যথেষ্ট অফ কালার লেগেছে তাদের। তবুও এই ভারতীয় তরুণের উপরেই ভরসা রাখছেন কোচ ওয়েন কোয়েল। এবার এই তারকা ফরোয়ার্ডকে নিয়েই প্রশংসায় পঞ্চমুখ থাকতে দেখা গেল চেন্নাইন দলের সহকারী কোচ রমন বিজয়নকে।
তিনি বলেন, “রহিম যথেষ্ট ভালো ফুটবলার। ওর মধ্যে শেখার যথেষ্ট আগ্ৰহ আছে। টিমের আলোচনার সময় হোক কিংবা কোচের তরফ থেকে কোনো নির্দেশ প্রদান করা হোক, সবটাই যথেষ্ট মনোযোগ দিয়ে শোনে। ও নিজের কথা রাখার চেষ্টা করে। ভাবনার বাস্তবায়ন করার তীব্র ইচ্ছে রয়েছে। যা আগামীতে তাকে আরও অনেকটাই এগিয়ে নিয়ে যাবে।”
