একটা সময় ইমামি ইস্টবেঙ্গলের দায়িত্ব নেওয়া একপ্রকার নিশ্চিত ছিল স্প্যানিশ কোচ সার্জিও লোবেরার (Sergio Lobera)। কলকাতার এই প্রধানের হয়ে কাজ করার জন্য মৌখিকভাবে একপ্রকার সম্মতি ও নাকি দিয়ে ফেলেছিলেন এই আইএসএল জয়ী কোচ। তবে সময়ের সাথে সাথে বদলাতে থাকে পরিস্থিতি। যারফলে একটা সময় এই ঐতিহ্যবাহী ক্লাব নিয়ে আগ্ৰহ হারাতে শুরু করেন লোবেরা।
যারফলে, শেষ মুহূর্তে সমস্ত হিসেব নিকেশ পাল্টে দিয়ে লাল-হলুদ কে বিপদে ফেলে ওডিশার পথে পা বাড়ান এই স্প্যানিশ কোচ। যা দেখে রীতিমতো চমকে যান সকলে। পরিস্থিতি সামাল দিতে তড়িঘড়ি করে আরেক স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত কে চূড়ান্ত করে ফেলে ইস্টবেঙ্গলের ম্যানেজমেন্ট। তারপর কেঁটে গিয়েছে অনেকটা সময়। খেলোয়াড় নির্বাচন থেকে শুরু করে দল গঠন ও এমনকি ভারতে আসার সময় ও অনেকটাই এগিয়ে এসেছে কোচের। এর মাঝেই এবার লাল-হলুদ প্রসঙ্গে মুখ খুললেন লোবেরা।
একটি জনপ্রিয় মাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এই কোচ বলেন, আমার কাছে অন্যান্য বেশকিছু ক্লাবের অফার ছিল। বিশেষ করে ভারতের পাশাপাশি অন্যান্য দেশের ক্লাব গুলির থেকে ও অফার এসেছিল। তবে ওডিশা দলের কর্নধার সহ বাকি কর্তাদের সঙ্গে আলাপ আলোচনার শেষে বুঝতে পারি, এনাদের পরিকল্পনা যথেষ্ট ভালো। প্রতিটি বিভাগেই যথেষ্ট ভালো ব্যাক্তিরা দায়িত্ব সামলাচ্ছেন। বুঝতে পেরেছিলাম যে এই ক্লাবের হয়ে নিজের দায়িত্ব সামলাতে পারা যথেষ্ট আরামদায়ক হতে চলেছে। তবে এখানেই শেষ নয়। মুম্বাই থেকে চিনের সিচুয়ানে দায়িত্ব সামলানোর পর সেখান থেকে পুনরায় ভারতে ফেরার প্রসঙ্গে তিনি বলেন,আমার কাছে সকলের সাথে ভালো যোগাযোগ ও কাজের প্রতি আনন্দ অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে সেটা ওডিশা এফসিতে পেতে চলেছি।
সেজন্যই নাকি চিনের প্রথম ডিভিশনের একটি ক্লাবের দায়িত্বে থাকার পরেও ভারতীয় ফুটবলের উপর নিয়মিত নজর রাখতেন এই কোচ। একটা সময় সিটি গ্রুপের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক থাকার সুবাদে চিন গেলেও ফের আইএসএলে ফিরে আসতে পেরে নাকি সেরকম কোনো আক্ষেপ নেই এই আইএসএল জয়ীর। পাশাপাশি ওডিশা দলের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে তিনি বলেন, আমরা এবার শক্তিশালী দল বানাচ্ছি। সেজন্যই তার তত্ত্বাবধানে খেলা আহমেদ জাহু থেকে শুরু করে মুর্তাজা ফলের মতো তারকাদের দলে নিয়ে এসেছে গত সুপার কাপ জয়ীরা। আসন্ন আইএসএল মরশুমে আদৌ কতটা ক্লিক করে লোবেরার এই ছাত্ররা এখন সেটাই দেখার।
