পোড়া মাটির বিস্কুট! সেটা আবার কেমন! শুনতে অবাক লাগলেও বিষয়টি কিন্তু সত্য। জানা যাচ্ছে কোন এক সময় খিদে মেটাতে তৈরি হত পোড়া মাটির বিস্কুট। এখনও অনেক মানুষ সেই মাটির বিস্কুট খায়। বাংলাদেশে (Bangladesh) তৈরি হয় পোড়া মাটির বিস্কুট। সিলেট অঞ্চলে এই বিস্কুট ‘ছিকর’ নামে পরিচিত।
ছিকর খাওয়ার পেছনে বিভিন্ন কারণ ও নানা যুক্তি ছিল। খিদে মেটানোর খাদ্য ছাড়াও এতে ছিল প্রয়োজনীয় খনিজ উপাদানের প্রাপ্তি ও রক্তস্বল্পতা রোধের পুরোনো ধ্যান ধারণা। বলা হয় সন্তানসম্ভবা মহিলাদের কাছে বেশ প্রিয় বস্তু হয়ে উঠেছিল একসময়। প্রচলিত ধারণা ছিল, ছিকর রক্তশূন্যতা দূর করে, খনিজের যোগান দেয়। গর্ভাবস্থায় যথেষ্ট প্রয়োজন হয় খনিজের। তাই জনপ্রিয় ছিল সন্তানসম্ভবা মহিলাদের কাছে। ছিকর-এর ছিল একটি আলাদা স্বাদ আর এই কারণেই অনেক ছোট্ট ছোট্ট বাচ্চারাও খেতে ভালোবাসত এই বিস্কুট। অনেকে বিশ্বাস করত যে মাটির তৈরি বিস্কুট ছিকর খেলে রোগ-বালাই থেকে রক্ষা পাওয়া যাবে।আবার অনেকের মতে, শুধু ক্ষুধা নিবারণের জন্যই নয় বরং এক ধরনের অভ্যাসের বশেই লোকজন ছিকর খেতেন। যদিও এসব ধারণার পক্ষে কোনো বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা বা সমর্থন মেলেনি।
সিলেটের মৌলভীবাজার ছাড়াও হবিগঞ্জের বানিয়াচং, বাহুবল ও মাধবপুরে ছিকরের মাটি পাওয়া যেত প্রচুর পরিমাণে। ছিকর হচ্ছে একধরণের পোড়া মাটি। বিভিন্ন এলাকার ছিকর ভিন্ন ভিন্ন স্বাদের হয়ে থাকে বলে জানা গেছে। মৌলভীবাজার শহরে আজও পাওয়া যায় এই অদ্ভুত বিস্কুট। মৌলভীবাজার জেলা শহরের টিসি মার্কেট এলাকার ছোট এক দোকানে পাওয়া যায় এই ছিকর। তবে আগে যারা ছিকর তৈরি করতেন তারা এখন চাহিদা কমে যাওয়ায় এই পেশা পরিবর্তন করেছেন। তাই সবসময় ছিকর পাওয়া যায় না। অনেক সময় বেশি দাম দিয়ে সংগ্রহ করতে হয়। এখন প্রতি কেজি ২০০ টাকায় বিক্রি হয়। বর্তমানে ছিকরের চাহিদা কমে গেলেও আজও দেশের বেশ কিছু এলাকায় প্রচলিত আছে ছিকর। বর্তমানে অনেকেই শখের বশে এই মাটির বিস্কুট খেয়ে থাকেন।
