নিউটাউন শহরে বাংলা ভাষার মর্যাদা রক্ষায় কঠোর পদক্ষেপ নিতে চলেছে নিউটাউন (Newtown)-কলকাতা ডেভলপমেন্ট অথরিটি (এনকেডিএ)। জানা গিয়েছে, শহরের সমস্ত ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান—দোকান, রেস্তোরাঁ, হোটেল, তথ্যপ্রযুক্তি সংস্থা, শপিংমল, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, হাসপাতাল, বিনোদনকেন্দ্র—সব জায়গায় বাংলা ভাষায় লেখা সাইনবোর্ড রাখা বাধ্যতামূলক হতে চলেছে।
এনকেডিএ সূত্রে খবর, বাংলা ভাষার পাশাপাশি অন্য ভাষা যেমন—হিন্দি বা ইংরাজিতেও সাইনবোর্ড লেখা যেতে পারে, তবে বাংলা লেখা ছাড়া কোনও সাইনবোর্ড আর বৈধ হবে না। অর্থাৎ, বাংলা ভাষার উপস্থিতি বাধ্যতামূলক।
শহরের ব্যবসা শুরু করার নতুন ছাড়পত্র পেতে গেলে অথবা পুরনো লাইসেন্স নবীকরণের ক্ষেত্রেও এই নিয়ম কার্যকর হবে। এতদিন পর্যন্ত নিউটাউনে ব্যবসায়ীরা নিজেদের ইচ্ছামতো ভাষায় সাইনবোর্ড লিখতেন—হিন্দি, ইংরাজি বা অন্যান্য ভাষায়। তবে এখন থেকে বাংলা লেখা ছাড়া তা আর চলবে না।
এনকেডিএ-র এক শীর্ষ আধিকারিক জানিয়েছেন, “বাংলা ভাষার পাশাপাশি অন্য ভাষায় সাইনবোর্ড থাকায় কোনও আপত্তি নেই, তবে বাংলা ভাষার ব্যবহার অবশ্যই থাকতে হবে।”
এর আগে কলকাতা পুরসভার অধীনে একই নিয়ম কার্যকর হয়েছে। এবার সেই পথেই হাঁটছে আধুনিক নিউটাউন শহর প্রশাসন। বাংলা ভাষার ব্যবহার বাধ্যতামূলক করার প্রস্তাব আজ, শুক্রবারের এনকেডিএ বোর্ড মিটিংয়ে পাশ হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।
শহরের বাসিন্দা ও ব্যবসায়ীদের বড় অংশ এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন। নিউটাউন ফোরাম অ্যান্ড নিউজ সংগঠনের সম্পাদক সমীর দাস বলেছেন, “বাংলা আমাদের মাতৃভাষা। দেশজুড়ে এই ভাষাকে নানাভাবে অপমান করা হচ্ছে। সেই প্রেক্ষাপটে শহরের মাতৃভাষা প্রচলনে জোর দেওয়ার এই পদক্ষেপকে আমরা আন্তরিকভাবে স্বাগত জানাই।”
সম্প্রতি বিজেপি-শাসিত কয়েকটি রাজ্যে বাংলা ভাষাভাষী শ্রমিকদের হেনস্তার ঘটনা সামনে এসেছে। এমনকি বাংলায় কথা বলায় একাধিক ক্ষেত্রে বৈষম্যের অভিযোগ উঠেছে। এই পরিস্থিতিতে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় ও রাজ্যের বিশিষ্টজনেরা প্রকাশ্যে প্রতিবাদ জানিয়েছেন। বাংলার অস্মিতার উপর আঘাতের অভিযোগে রাজ্যজুড়ে আন্দোলনের ডাকও দেওয়া হয়েছে।
এমন সময়ে নিউটাউনে বাংলা ভাষায় সাইনবোর্ড বাধ্যতামূলক করার সিদ্ধান্তকে অনেকেই বাংলার সাংস্কৃতিক মর্যাদা রক্ষায় এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ বলে মনে করছেন। এই নিয়ম কার্যকর হলে শহরের সর্বত্র মাতৃভাষার দৃশ্যমান উপস্থিতি নিশ্চিত হবে এবং নতুন প্রজন্মের মধ্যে বাংলা ভাষার প্রতি গর্ব ও সংযোগ আরও দৃঢ় হবে।
এই পদক্ষেপ শুধু ভাষাগত গৌরব নয়, বরং পর্যটন ও স্থানীয় সংস্কৃতির পরিচিতিও বাড়াবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। বিদেশি পর্যটক বা অন্যান্য রাজ্যের মানুষ নিউটাউনে এলে শহরের বাংলা পরিচয় তাদের চোখে পড়বে। একই সঙ্গে বাংলা ভাষার ব্যবহার বাণিজ্যিক ক্ষেত্রে আরও স্বাভাবিক হয়ে উঠবে।
সব মিলিয়ে, নিউটাউনে বাংলা সাইনবোর্ড বাধ্যতামূলক করার পথে এনকেডিএ-র এই উদ্যোগকে ভাষা ও সংস্কৃতির স্বার্থে ঐতিহাসিক বলে আখ্যা দিচ্ছেন ওয়াকিবহল মহল। নিয়ম কার্যকর হলে এটি হবে বাংলার জন্য গর্বের এক নতুন অধ্যায়।