বয়স সত্যিই একটা সংখ্যামাত্র। এই ছবি আরও একবার তা প্রমাণ করে দিল। গণতন্ত্রের সবচেয়ে বড় উৎসব হল ভোট (Lok Sabha Election 2024)। সেই ভোটে অংশ নিতে কালচিনির বৃদ্ধা অসম্ভবকে সম্ভব করলেন। হাতে লাঠি নিয়ে পাহাড়ের ওপরে থাকা ভোটকেন্দ্রে পৌঁছে গেলেন। তাঁকে সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন কেন্দ্রীয় বাহিনীর জওয়ান। আলিপুরদুয়ার লোকসভা কেন্দ্রের অন্তর্গত কালচিনি এলাকার ভোটার ওই বৃদ্ধা। আপাতত সোশাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়ে গিয়েছেন তিনি।
বক্সা পাহাড়ের বাসিন্দা ওই বৃদ্ধার ছবি সোশাল মিডিয়ায় হ্যান্ডেলে শেয়ার করেছে পশ্চিমবঙ্গের মুখ্য নির্বাচনী আধিকারিক। পোস্টে লেখা হয়েছে, আলিপুরদুয়ার লোকসভা কেন্দ্রের বক্সা পাহাড়ের কালচিনি ব্লকের বাসিন্দা এক বৃদ্ধা ভোট দিয়ে বেরিয়ে আসছেন। তাঁকে ভোটকেন্দ্র থেকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করা হচ্ছে। এদিকে কোচবিহার জেলার ১০৮ বছর বয়সী এক বৃদ্ধা হেঁটে ভোটকেন্দ্রে পৌঁছন। ভোট দেওয়ার পর তাঁকে সংবর্ধনা জানানো হয়।
উত্তরবঙ্গে তিন কেন্দ্র – কোচবিহার, আলিপুরদুয়ার, জলপাইগুড়ির সহ আজ দেশের মোট ১০২টি কেন্দ্রে ভোট হচ্ছে। শুক্রবার সকাল ৭টা থেকে শুরু হয়েছে ভোটগ্রহণ। নির্বাচন চলবে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত। বাংলার তিনটি কেন্দ্রের জন্য মোট ২৫০ কোম্পানি কেন্দ্রীয় সশস্ত্র পুলিশ বাহিনী (সিএপিএফ) মোতায়েন করা হয়েছে। এছাড়াও এই তিন কেন্দ্রের জন্য নির্বাচন কমিশন মোট ১০ হাজার কর্মী মোতায়েন করেছে। এর মধ্যে রাজ্য পুলিশের সশস্ত্র বাহিনীও রয়েছে।
কোচবিহার কেন্দ্রের মোট ভোটার সংখ্যা ১৯ লক্ষ ৬৬ হাজার ৮৯৩ জন। এই কেন্দ্র থেকে মোট ১৪ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আলিপুরদুয়ার কেন্দ্রের মোট ভোটার সংখ্যা ১৭ লক্ষ ৭২ হাজার ৮৭৭ জন। এই কেন্দ্রে মোট প্রার্থীর সংখ্যা ১১। জলপাইগুড়ি কেন্দ্রের মোট ভোটার ১৮ লক্ষ ৮৫ হাজার ৯৫০ জন। এই কেন্দ্রে মোট প্রার্থীর সংখ্যা ১২। তীব্র গরমের কথা মাথায় রেখে পানীয় জল, শৌচালয়ের পাশাপাশি প্রতিটি ভোটগ্রহণ কেন্দ্রে অন্যান্য ন্যূনতম পরিষেবার ব্যবস্থা করেছে কমিশন।
কোচবিহার কেন্দ্রের উল্লেখযোগ্য প্রার্থীরা হলেন – নিশীথ প্রামানিক (বিজেপি), জগদীশচন্দ্র বর্মা বসুনিয়া (তৃণমূল), পিয়া রায়চৌধুরী (কংগ্রেস), নীতিশচন্দ্র রায় (ফরওয়ার্ড ব্লক)। আলিপুরদুয়ার কেন্দ্রের উল্লেখযোগ্য প্রার্থীরা হলেন – মনোজ টিগগা (বিজেপি), প্রকাশ চিকবরাইক (তৃণমূল), মিলি ওঁরাও (আরএসপি)। জলপাইগুড়ি কেন্দ্রের উল্লেখযোগ্য প্রার্থীরা হলেন – জয়ন্ত রায় (বিজেপি), নির্মলচন্দ্র রায় (তৃণমূল), দেবরাজ বর্মন (সিপিএম)।
