শহরের এক কোণে রয়েছে বিশেষ গ্যারেজ যা অন্যসব গ্যারেজ থেকে একেবারেই আলাদা। এই গ্যারেজের মালিক ৫২ বছর বয়সী সোনালি মিস্ত্রি, যিনি ‘মেকানিক দিদি’ হিসেবে পরিচিত। সোনালি মিস্ত্রি যাকে গত ২৬ বছর ধরে দুই চাকার গাড়ি মেরামত করছেন। আর্থিক সংগ্রাম ও কঠোর পরিস্থিতি সত্ত্বেও তিনি এই পেশাকে নিজের করে নিয়েছেন এবং আজ তিনি কলকাতার একজন সুপরিচিত মেকানিক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত।
সোনালির যাত্রা শুরু হয় প্রায় ২৬ বছর আগে যখন তিনি প্রথমবারের মতো কাঠিরে হাত দিয়েছিলেন, একে একে শিখে ফেলেছেন নানা টুলসের ব্যবহার, এক্সেল, সকার্ট, এবং আরও অনেক কিছু। স্বামী শঙ্করের কাছ থেকে শিখে তিনি নিজেই মেকানিক হিসেবে প্রশিক্ষণ নিতে শুরু করেন এবং নানা চ্যালেঞ্জের মুখে কাজ চালিয়ে যান।
সোনালির জীবন ছিল চরম অর্থনৈতিক কষ্টে পরিপূর্ণ। স্বামীর সঙ্গে একত্রে কঠোর পরিশ্রম করে এবং কিছু টাকা সঞ্চয় করে তারা অবশেষে আনোয়ার শাহ রোডে তাদের গ্যারেজটি খুলেছিলেন। যদিও তিনি আনুষ্ঠানিক শিক্ষা লাভ করেননি, তবুও সোনালি তার সন্তানদের ভালো শিক্ষা দেওয়ার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
পেশাগত জীবনের শুরুতে তাকে সংসারের কাজের পাশাপাশি গ্যারেজে কাজ চালাতে অনেক কষ্ট করতে হয়েছিল। কিন্তু তিনি সমস্ত বাধা অতিক্রম করেছেন এবং নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন। তাঁর এই একাগ্রতা ও কঠোর পরিশ্রম আজ তাকে কলকাতার একমাত্র মহিলা মেকানিক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
মেকানিক দিদির স্বপ্ন একদিন তিনি এমন এক প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠান স্থাপন করবেন যেখানে ছেলে-মেয়েরা মেকানিক্যাল কাজ শিখবে। তিনি চান, এই পেশায় আগ্রহী তরুণ-তরুণীরা তার কাছ থেকে দক্ষতা শিখে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে পারবে।
কলকাতার এই অনন্য ‘মেকানিক দি’দি তার একাগ্রতা, সাহস, এবং পরিশ্রমের মাধ্যমে সমাজের লিঙ্গগত প্রতিবন্ধকতা ভেঙে দিয়েছেন। তার জীবন সংগ্রাম ও সফলতার গল্প আজ প্রমাণ করে যে, যদি ইচ্ছাশক্তি ও পরিশ্রম থাকে, তাহলে কোনো বাধাই ব্যক্তি বা সমাজের সামনে দাঁড়াতে পারে না।
