পশ্চিমবঙ্গের পুরুলিয়া জেলায় ছৌ নৃত্যের (Chhau Dance) বিশেষ প্রাধান্য লক্ষ করা যায়। এই ছৌ নৃত্য (Chhau Dance) রাঢ় অঞ্চলের একটি লোকনৃত্য। সংস্কৃত ছাই অর্থাৎ ছায়া চিত্র থেকে এই ছৌ নৃত্যের নামকরণ করা হয়েছে সাথে মুখোশ প্রাপ্ত করা হয়েছে। আবার অনেকে বলেন রুটছাতমা যার আক্ষরিক অর্থ হলো ছদ্মবেশ তা থেকে নাকি ছৌ নৃত্যের অভির্ভাব হয়েছে।
কিন্তু সীতাকান্ত মহাপাত্রের মতো অন্যান্য বিশিষ্টবর্গরা বলে থাকেন এটি ওড়িয়াতে ছৌনি অর্থাৎ যার অর্থ সামরিক শিবির বর্ম, চৌর্য এই সব থেকে প্রাপ্ত হয়েছে। ছৌ নাচ চাউ অথবা ছাউ হিসাবে বানানো মার্শাল উপজাতীয় ও লোক ঐতৈহ্যের আধা শাস্ত্রীয় ভারতীয় নৃত্য।
পূর্ব ভারতের রাজ্য ঝাড়খন্ড,পশ্চিমবঙ্গের পুরুলিয়া ও ওড়িশায় এই নৃত্য প্রচলিত আছে। বর্তমানে এই ছৌ নৃত্য (Chhau Dance) তিনটি ভাগে বিভক্ত হয়ে তিন স্থানে তিন রখম ভাবে সঞ্চালিত হচ্ছে। যেমন বাংলার পুরুলিয়ার ছৌ নাচ, ঝাড়খন্ডের সরাইকেলের ছৌ নাচ ও ওড়িশার ময়ূরভঞ্জের ছৌ নাচ।
খাল থেকে ‘মাগুর’ আনতেই খাটের তলায় সুড়ঙ্গ! আজব দাবি কুলতলির ‘টানেল-ম্যানের’
ছৌ নৃত্য প্রধানত পশ্চিমবঙ্গের পুরুলিয়া জেলার মহৎ উৎসবে পরিণত হয়েছে, যা আজ বিশ্বব্যাপি বিশেষ খ্যাতি অর্জন করে ফেলেছে। বিশেষ করে চৈত্র পার্বনের বসন্ত উৎসব এবং সমগ্র সম্প্রদায়ের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হয় এই ছৌ নৃত্য (Chhau Dance)। বিশেষ করে সূর্য উৎসবের সময় পুরুলিয়ায় ছৌ নৃত্যের মাধ্যমে উৎসবটিকে পালন করা হয়ে থাকে ।
এই নৃত্যে বেশ কিছু থিম থাকে তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল পৌরাণিক কাহিনী যেমন রামায়ণ, মহাভারত ছাড়াও দুর্গা ও কালীর কাহিনী। বর্তমানে আধুনিক ব্যাবস্থাপনার মাধ্যমে বিভিন্ন সামাজিক ক্রিয়াকলাপের উপরেও এই নৃত্যানুষ্ঠান সঞ্চালনা করা হয়। পুরুলিয়ার এই নৃত্য আজ রাজ্য তথা সমগ্র দেশে এর প্রাধান্য ছড়িয়ে পড়েছে। ঐতিহ্যগত ভাবে এই নৃত্যানুষ্ঠান পুরুষ দল বিশেষেই অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। প্রত্যেক বছর বসন্ত কালে বিশেষ ভাবে উৎযাপিত হয় এই ছৌ নৃত্য।
Paracetamol Factory: রাস্তা সম্প্রসারণের জাঁতাকলে পরে বন্ধ হতে চলেছে প্যারাসিটামল কারখানা
পুরুলিয়ায় বিভিন্ন চরিত্রের আকারে মুখোশ ব্যাবহার করা হয়ে থাকে। উদাহরণ স্বরূপ বলা যায় সিংহের মুখোশ এবং তার শরীরের সমস্ত রখমের পোশাক ব্যাবহার করা হয়। আবার কখনওবা হিন্দু দেবদেবীদের লক্ষ করেও মুখোস বানানো হয়ে থাকে।
পুরুলিয়ায় ছৌ নৃত্য (Chhau Dance) করে আজও জগৎ বিখ্যাত হয়ে আছেন গম্বীর সিং মুরা। যিনি রাজ্য তথা দেশ ও দেশের বাইরে পরিবেশন করে সকলের মন জয় করে নিয়েছেন। তাই আজও পুরুলিয়া গেলে সকলের দৃষ্টি আর মনকে টানে এই ছৌ নৃত্য যা পুরুলিয়ার বিখ্যাত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যে পরিণত হয়েছে।
