নির্বাচন প্রক্রিয়ার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ, বুথ লেভেল অফিসাররা (BLO), দীর্ঘদিন ধরেই অত্যাধিক চাপের মুখে রয়েছেন। SIR প্রক্রিয়ায় কাজের চাপ এতটাই বেড়ে গেছে যে, কেউ অসুস্থ হয়ে পড়ছেন, কেউ আবার কাজের অতিরিক্ত চাপের কারণে জীবনও হারিয়েছেন—এমন অভিযোগও উঠেছে। পশ্চিমবঙ্গে এই পরিস্থিতি তীব্র আকার নেয়, যেখানে অনেক BLO পথেই বিক্ষোভে নামেন এবং প্রশাসনের কাছে দ্রুত সমাধানের দাবি জানান।
এই পরিস্থিতিতে নির্বাচন কমিশন (Election Commission of India) তাদের দায়িত্ব ও প্রয়াসকে স্বীকৃতি জানিয়ে বড়সড় আর্থিক প্রণোদনা ঘোষণা করেছে।
আগে যেখানে একটি BLO ৬,০০০ টাকা পান, এবার সেই পরিমাণ দিগুণ হয়ে ১২,০০০ টাকা করা হয়েছে। শুধু BLO-রাই নয়, BLO সুপারভাইজররাও এই ঘোষণা থেকে উপকৃত হচ্ছেন। সুপারভাইজারদের আগে যেখানে ১২,০০০ টাকা দেওয়া হতো, এবার সেই পরিমাণ ১৮,০০০ টাকা পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে।
নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, “BLO ও তাদের সুপারভাইজাররা নির্বাচন প্রক্রিয়ার মূল অংশ। তাদের নিরাপত্তা, মানসিক শান্তি ও আর্থিক স্বীকৃতি নিশ্চিত করাই আমাদের লক্ষ্য।” এই ঘোষণা BLO-দের দীর্ঘদিনের দাবি পূরণের দিকে এক বড় পদক্ষেপ বলে মনে করা হচ্ছে।
পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন জেলায় BLO-রা পথ বিক্ষোভে অংশ নেন। অভিযোগ ছিল, অতিরিক্ত চাপের কারণে শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যে প্রভাব পড়ছে, কখনো কখনো এমন পরিস্থিতি মৃত্যুও ডেকে আনছে। BLO-রা দাবি করেছিলেন, কাজের পরিমাণ, দায়িত্বের চাপ এবং দেওয়া পারিশ্রমিকের মধ্যে ভারসাম্য রাখা প্রয়োজন। নির্বাচন কমিশনের এই নতুন ঘোষণা সেই দাবির প্রতিক্রিয়ার অংশ। কমিশন আশা করছে, নতুন পারিশ্রমিক BLO-দের মধ্যে মানসিক চাপ কমাবে এবং কাজের প্রতি উৎসাহ বাড়াবে।
BLO-রা প্রতিটি ভোটারের সাথে সরাসরি যুক্ত থাকে। ভোটার তালিকা আপডেট করা, যাচাই করা, নির্বাচন কেন্দ্রের প্রস্তুতি নিশ্চিত করা এবং ভোটিংয়ের সময় কার্যক্রম তদারকি করা—সবই তাদের মূল কাজ। এই দায়িত্বের গুরুত্ব বোঝায় যে, তাদের সঠিক পারিশ্রমিক ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। BLO সুপারভাইজাররা BLO-দের তদারকি ও প্রশিক্ষণ দেন। তারা প্রতিটি বুথের কার্যক্রম মনিটর করেন এবং সমস্যার সমাধান করেন। সুপারভাইজারের কাজের মান বাড়ানো এবং উপযুক্ত পারিশ্রমিক নিশ্চিত করা নির্বাচনের স্বচ্ছতা ও কার্যকারিতা বজায় রাখতে সহায়ক।
