এবারের ডুরান্ড কাপের সেমিফাইনালে পরাজিত হওয়ার পর শিল্ড জয়ের লক্ষ্য ছিল ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal)। কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি। গত মাসের মাঝামাঝি সময় ঐতিহ্যবাহী আইএফএ শিল্ডের ফাইনালে পরাজিত হতে হয়েছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে। যেটা নিঃসন্দেহে বিরাট বড় ধাক্কা ছিল সকল সমর্থকদের কাছে। সেই হতাশা কাটিয়ে এবার সর্বভারতীয় কাপ টুর্নামেন্ট তথা সুপার কাপে ভালো পারফরম্যান্স করতে বদ্ধপরিকর ময়দানের এই প্রধান। সেইমতো বহু আগে থেকেই খেলোয়াড়দের প্রস্তুত করতে শুরু করেছিলেন অস্কার ব্রুজো।
বলাবাহুল্য, তাঁর তত্ত্বাবধানে টুর্নামেন্টের শুরুটা খুব একটা ভালো না হলেও ধীরে ধীরে ছন্দে ফেরে ইস্টবেঙ্গল। ক্লিফোর্ড মিরান্ডার শক্তিশালী চেন্নাইয়িন এফসিকে পরাজিত করার পর শক্তিশালী মোহনবাগান দলকে ও আটকে দিয়েছিল সৌভিক চক্রবর্তীরা। যারফলে শেষ পর্যন্ত গোল পার্থক্যের ভিত্তিতে সেমিফাইনালে স্থান করে নেয় মশাল ব্রিগেড। আগামী ৪ঠা ডিসেম্বর সেই ম্যাচেই খেলতে নামবে লাল-হলুদ শিবির। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিসের শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসি। গ্ৰুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসিকে পরাজিত করেছে পাঞ্জাব শিবির।
স্বাভাবিকভাবেই তাঁদের বিপক্ষে লড়াইটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। তাই সবদিক মাথায় রেখেই সাময়িক বিরতির পর আজ থেকেই অনুশীলন শুরু করে দিয়েছেন দলের ফুটবলাররা। হেড কোচ অস্কার ব্রুজো এদিন অনুপস্থিত থাকলেও সহকারী কোচদের নির্দেশ মতোই অনুশীলনে দেখা যায় দলের অধিকাংশ ফুটবলারদের। তবে এদিন আসেননি স্প্যানিশ তারকা সাউল ক্রেসপো। যতদূর খবর, খুব শীঘ্রই কেভিন সিবিলেদের পাশাপাশি দলের সঙ্গে অনুশীলনে দেখা যাবে এই ফুটবলারকে।
গতবার সকলকে ব্যাপক নিরাশ করলেও এবারের এই মরসুমের শুরু থেকেই নিজেকে মেলে ধরতে মরিয়া সাউল ক্রেসপো। তাঁর উপস্থিতি নিঃসন্দেহে আরও শক্তিশালী করে তুলছে দলের মাঝমাঠকে। এবারের সুপার কাপের সেমিফাইনালে ও এই বিদেশি মিডফিল্ডারের দিকে নজর থাকবে সকলের।
