এবারের সিজনের দিকে নজর রেখে অনেক আগে থেকেই ঘর গোছাতে শুরু করেছিল নর্থইস্ট ইউনাইটেড (Northeast United FC)। দেশীয় খেলোয়াড়দে পাশাপাশি বিদেশি নির্বাচনে ও এক্ষেত্রে যথেষ্ট দক্ষতা দেখা গিয়েছিল ম্যানেজমেন্টের তরফে। গতবারের ফুটবল দলের বেশকিছু তারকাকে দলে রাখার পাশাপাশি এবার যে আরও বেশকিছু হাইপ্রোফাইল তারকাকে যে দলে যুক্ত করা হতে পারে সেই ইঙ্গিত মিলেছিল অনেক আগেই। সেক্ষেত্রে বারংবার উঠে আসতে শুরু করেছিল একাধিক হাইপ্রোফাইল ফুটবলারদের নাম। এবারের ডুরান্ডের আগে তাঁদের যোগদানের কথা ঘোষণা করেছিল পাহাড়ের এই দল।
তবে সেখানেই শেষ নয়। পরবর্তীতে আরও বেশকিছু খেলোয়াড়দের যোগদানের কথা জানিয়ে দিয়েছিল হুয়ান পেদ্রো বেনালির নর্থইস্ট ইউনাইটেড।
তাঁদের নিয়েই এবার সাফল্যের মধ্য দিয়ে মরসুম শুরু করেছে জন আব্রাহামের ফুটবল দল। গতবারের মতো এবারও ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপ এসেছে তাঁদের ঝুলিতে।সুপার কাপে খুব একটা সুবিধা করা সম্ভব না হলেও আগামীতে দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ তথা আইএসএলে ভালো পারফরম্যান্স করতে বদ্ধপরিকর এই ফুটবল ক্লাব। এসবের মাঝেই গত মাসে সামনে এসেছিল বিশেষ তথ্য। জানা গিয়েছিল দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিতে এবার বাংলার এক প্রতিভাবান ফুটবলারকে দলে টানতে চলেছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড। তিনি তানবীর দে। একটা সময় তাঁকে নিয়ে যথেষ্ট আগ্ৰহ দেখিয়েছিল কলকাতা ময়দানের দুই প্রধান তথা ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট।
এছাড়াও এই প্রতিভাবানের দিকে নজর ছিল কেরালা ব্লাস্টার্স থেকে শুরু করে চেন্নাইয়িন এফসির মতো দল গুলির। তবে শেষ পর্যন্ত নর্থইস্ট শিবিরকেই বেছে নিয়েছেন এই তরুণ। এবার দেশের এই প্রথম ডিভিশনের ফুটবল ক্লাবে নিজেকে কতটা মেলে ধরতে পারেন এখন সেদিকেই নজর থাকবে সকলের। বিশেষ সূত্র মারফত খবর, ইতিমধ্যেই পাহাড়ের এই ফুটবল দলের প্রস্তুতি শিবিরে যোগদান করেছেন এই ফুটবলার।
