চলতি বছরে যথেষ্ট ভালো ছন্দে রয়েছে ভারতীয় ফুটবল দল। প্রথমে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট জেতার পর লেবাননকে ফাইনালে হারিয়ে ইন্টারকন্টিনেন্টালে কাপ জেতার পাশাপাশি কুয়েতের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে বঙ্গবন্ধু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ও জয় করেছে ভারত। এই নিয়ে মোট ৯ বার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয় করল ব্লু টাইগার্সরা।
যা দেখে আপ্লুত দেশের আপামর ফুটবলপ্রেমী মানুষ। তবে এখানেই এখন থেমে থাকতে চাননা ভারতীয় অধিনায়ক। আগামী বছরের জানুয়ারিতে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে এএফসি এশিয়ান কাপ (Asian Cup)। সেই টুর্নামেন্টে ভালো ফল করাই এখন একমাত্র লক্ষ্য সুনীল-সন্দেশদের। সেইমতো প্রস্তুতি শুরু করার ভাবনা নেওয়া হয়েছে দলের তরফ থেকে।
সেই নিয়েই এবার মুখ খুললেন ভারতীয় অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। কিসের জন্য টুর্নামেন্টে নামার আগে প্রায় মাসখানেকের অনুশীলন শিবির চেয়েছেন ভারতীয় দলের হেডকোচ ইগর স্টিমার, সেই নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করলেন আজ। আজ কিছুক্ষণ আগে একটি সাংবাদিক বৈঠক থেকে ছেত্রী বলেন, যখন আইএসএল খেলা হবে। তখন সবাই আইএসএলের পর্যায় খেলার চেষ্টা করবে। কারন এটাই আমাদের দেশের সবচেয়ে বড় ফুটবল টুর্নামেন্ট। কিন্তু আগামী দিনগুলোর কথা ভেবে এগোলে, এটা মোটে ও যথেষ্ট নয়।
কারন আমাদের যদি অস্ট্রেলিয়া ও জাপানের মতো দল গুলির মোকাবিলা করতে হয় তাহলে নিজেদের খেলার মান কয়েকগুন বাড়াতে হবে। সেক্ষেত্রে আইএসএলের থেকে ও কয়েকগুন উপরে গিয়ে খেলতে হবে। এক্ষেত্রে বহুদিন ধরে একসাথে প্রাকটিস করলে তা অনেক ক্ষেত্রেই কার্যকরী হয়ে উঠবে। তবে সেখানেই শেষ নয়।
ভারতীয় অধিনায়ক আরও বলেন, আমরা যদি সেরার সেরা কয়েকটি দেশের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচ খেলতে পারি তাহলে পড়ে দলের উন্নতির ক্ষেত্রে অনেকটাই কার্যকরী ভূমিকা নেবে। এক্ষেত্রে বিশেষ করে ইরান, জাপান কিংবা সৌদি আরবের মতো দেশগুলোর কথা উল্লেখ করেন এই তারকা। যদিও সেটি পুরোপুরি নির্ভর করছে ভারতীয় হেডকোচ ইগর স্টিমাচের উপর।
তবে এই সমস্ত কারন গুলিকে সামনে রেখেই মোটামুটিভাবে লম্বা অনুশীলনের কারন গুলি তুলে ধরেন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। তার মতে গোটা দল যদি বেশি সময় ধরে একসাথে অনুশীলন করতে পারে তাহলে প্রীতি ম্যাচে তার প্রভাব দেখা দেওয়ার সম্ভাবনা প্রবল থেকে প্রবলতর। নাহলে হাতেগোনা কয়েকদিনের অনুশীলনে কোনো কিছুই করা সম্ভব নয়। ঠিক এমনটাই মনে করছেন ছেত্রী।
