অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছে ইতিহাস গড়েছেন দেশের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় সুমিত নাগাল (Sumit Nagal)। ১৯৮৯ সালের পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দেশের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে কোনো বাছাই খেলোয়াড়কে হারিয়েছেন তিনি। প্রথম রাউন্ডে কাজাখস্তানের আলেকজান্ডার বুবলিককে ৬-৪, ৬-২, ৭-৬ (৭-৫) গেমে হারান নাগাল। নাগাল এই জয়ের সাথে সাথে ইতিহাসে নিজের নাম নথিভুক্ত করেছিলেন।
নাগাল এখন লাইমলাইটে এসেছেন, তবে কিছুদিন আগেও তিনি আর্থিক সীমাবদ্ধতার সাথে লড়াই করছিলেন। তার প্রশিক্ষণ এবং বেঁচে থাকাও কঠিন ছিল। এক পর্যায়ে তার কাছে মাত্র ছয় ডলার অবশিষ্ট ছিল। এই টাকা দিয়ে অস্ট্রেলিয়ায় বার্গার খাওয়া যায়। কারণ, এই বার্গারের দাম ৪-৮ ডলারের মধ্যে। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে এটিপি ট্যুরে খেলার জন্য ১ কোটি টাকার বাজেটের ব্যবস্থা করার পর তার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে ৯০০ ইউরো (প্রায় ৮০,০০০ টাকা) অবশিষ্ট ছিল। এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে ১.৮ লক্ষ ডলার পুরস্কার নিশ্চিত করেছেন তিনি।
মূল রাউন্ডের প্রথম পর্বে একটিও সেট না হেরে জিতেছিলেন, যেমনটি তিনি তিনটি কোয়ালিফাইং রাউন্ডেই করেছিলেন। ফোরহ্যান্ড ব্যবহার করে আধিপত্য বিস্তার করতে শুরু করেছিলেন। টাইব্রেকারে বুবলিকের দুটি ডাবল ফল্টের সহায়তায় তিনি ম্যাচটি জিতে নেন।
That's a big win for @nagalsumit 🇮🇳
He takes out No. 31 seed Bublik 6-4 6-2 7-6(5).#AusOpen • #AO2024 pic.twitter.com/ldM9VE4X0M
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 16, 2024
হরিয়ানার নাগাল খুব সাধারণ পরিবার থেকে এসেছেন। ভারতে টেনিস খেলার জন্য আর্থিকভাবে শক্তিশালী হওয়া গুরুত্বপূর্ণ, কারণ জাতীয় ফেডারেশন বা সেটআপ থেকে খুব কম আর্থিক সহায়তা পাওয়া যায়। নাগালের আগে যারা কোনও সাফল্য পেয়েছিল তারা সম্পূর্ণ নিজেরাই এটি করেছেন। চ্যালেঞ্জার ট্যুরে খেলার সময় নাগালের স্বল্প প্রাইজমানি এবং ইন্ডিয়ান অয়েলের কর্মচারী হিসাবে তার বেতন কেবল তার জীবিকা নির্বাহ করতে পারে। নাগাল ২০২০ ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছেছিলেন, কিন্তু ডমিনিক থিয়েমের কাছে হেরে যান। নিউ ইয়র্কে প্রথম রাউন্ডে রজার ফেদেরারের কাছ থেকে একটি সেট জিতেছিলেন তিনি। কিন্তু ইনজুরির কারণে তার শেষ কয়েক বছর খারাপ গেছে। শীর্ষ ৫০০ এর বাইরে থাকার পরে তিনি ২০২৩ সালে চারটি চ্যালেঞ্জার ফাইনালে দুটি শিরোপা জিতেছিলেন এবং বিশ্ব ক্রমের ১২২ তম স্থানে উঠে আসেন।
