২৬ বছর বয়সী নাগল (Sumit Nagal) বাছাইপর্বের মাধ্যমে মূল ড্রয়ে পৌঁছেছিলেন। দুই ঘণ্টা ৩৮ মিনিটের খেলায় ৩১তম সিড বুবলিককে ৬-৪, ৬-২, ৭-৬ পয়েন্টে পরাজিত করেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে প্রথমবারের মতো দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন নাগাল। ২০২১ সালে প্রথম রাউন্ডে লিথুয়ানিয়ার রিকার্ডাস বেরানকিসের কাছে ২-৬, ৫-৭, ৩-৬ পয়েন্টে হেরেছিলেন নাগাল।
বিশ্ব টেনিস ক্রম তালিকার ১৩৭ তম স্থানে থাকা সুমিত নাগাল ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যামের দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলবেন। তিনি ২০২০ ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে ডোমিনিক থিয়েমের কাছে পরাজিত হন, যিনি পরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। হরিয়ানার ঝাজ্জারে জন্ম নেওয়া নাগল ম্যাচ শেষে বলেন, ‘এটা আমার জন্য খুবই আনন্দের ও গর্বের মুহূর্ত। আজ আমি যেভাবে পারফর্ম করেছি এবং জিতেছি তাতে আমি খুব খুশি। আমি প্রতিপক্ষ হওয়ার চেয়ে যতটা সম্ভব আমার খেলায় মনোনিবেশ করেছি। এখনই পরের ম্যাচ নিয়ে ভাবছি না। আগামীকাল থেকে এর জন্য প্রস্তুতি নেব।’
৩৫ বছরের মধ্যে এই প্রথম কোনও ভারতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম সিঙ্গলসে কোনও সিডপ্রাপ্ত খেলোয়াড়কে হারালেন। ১৯৮৯ সালে শেষবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে বিশ্বের এক নম্বর ও চ্যাম্পিয়ন ম্যাট ভিল্যান্ডারকে পরাজিত করেছিলেন রমেশ কৃষ্ণান। নাগাল পরবর্তীতে চীনের জুনচেং শাংয়ের মুখোমুখি হবেন, যিনি বিশ্ব ক্রম তালিকায় ১৪০ তম স্থানে রয়েছেন।
When the artist works,it can be an Epic on-court Saga!🎾
Sumit Nagal's racket dances to victory as he becomes the first Indian since 1989 to conquer a seeded player at a Grand Slam, defeating Alexander Bublik in straight sets,a triumph echoing Ramesh Krishnan's legacy…🇮🇳#AO pic.twitter.com/zPE9JXCdGz
— All India Tennis Association (@AITA__Tennis) January 16, 2024
২০২৩ মরসুম শেষে তিনি জানিয়েছিলেন, তার পকেটে মাত্র ৯০০ ইউরো (প্রায় ৮০ হাজার টাকা) অবশিষ্ট। এখন প্রায় এক কোটি টাকার পুরস্কার নিশ্চিত করতে কোর্টে নামবেন। মরক্কোর বিপক্ষে ডেভিস কাপ ম্যাচ শেষে সুমিত নাগাল বলেন, ‘আপনি যদি আমার ব্যাংক ব্যালেন্স দেখেন, ৯০০ ইউরো (প্রায় ৮০,০০০ টাকা) বাকি আছে। শীর্ষ ১০০-এ পৌঁছানোর জন্য আমার প্রায় ১ কোটি টাকার তহবিল প্রয়োজন।’
টুর্নামেন্টের বাছাইপর্বের ফাইনালে স্লোভাকিয়ার অ্যালেক্স মোলকানকে ৬-৪, ৬-৪ পয়েন্টে হারিয়ে মূল ড্রয়ে পৌঁছেছিলেন সুমিত নাগাল। ২০১৯ সালে মার্কিন ওপেনিংয়ে রজার ফেদেরারের বিপক্ষে গ্র্যান্ড স্ল্যামে অভিষেক ঘটে তার। তিনি একটি সেটে ফেদেরারকেও পরাজিত করেছিলেন তবে ম্যাচটি ৬-৪, ১-৬, ২-৬, ৪-৬ এ হেরেছিলেন। ২০২০ সালের ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডে তিনি আমেরিকার ব্র্যাডলি ক্লানকে ৬-১, ৬-৩, ৩-৬, ৬-১ পয়েন্টে পরাজিত করেন।
