দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে। শেষবার ভারতীয় টেস্ট দলে (Indian Cricket Team) খেলেছেন প্রায় দু’বছর আগে, ২০২৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে। তারপর আর ডাক পড়েনি। পারফরম্যান্সে পড়তি গ্রাফ, দলের রণনীতিতে নতুন মুখদের আধিক্য সব মিলিয়ে আজিঙ্কা রাহানের (Ajinkya Rahane) জাতীয় দলে ফেরা কার্যত বন্ধ বলেই মনে করছিলেন অনেকে। কিন্তু সেই চিন্তাকে কার্যত ভুল প্রমাণ করতে চাইছেন ‘জিঙ্কস’।
ভারত-ইংল্যান্ড (India vs England) তৃতীয় টেস্ট চলাকালীন লর্ডসের (Lords Test) গ্যালারিতে দেখা গেল তাঁকে। ম্যাচ দেখার ফাঁকে একা সাক্ষাৎকারে রাহানে জানিয়েছেন, তিনি এখনও ভারতীয় টেস্ট দলে ফেরার জন্য প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছেন। খেলার প্রতি ভালোবাসা, নিষ্ঠা ও দৃঢ় মানসিকতাই তাঁকে আজও চালনা করছে।
স্কাই স্পোর্টস এবং নাসের হুসেনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রাহানে স্পষ্টভাবে জানান, ‘‘টেস্ট ক্রিকেট আমার সবচেয়ে প্রিয় ফর্ম্যাট। আমি এখনও জাতীয় দলের হয়ে লাল-বলের ক্রিকেট খেলতে চাই। চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি, যদিও নির্বাচকদের কাছ থেকে এখনও কোনও সাড়া পাইনি।’’
রাহানে আরও বলেন, ‘‘আমি এখনও ক্রিকেটটা উপভোগ করি। শারীরিক ও মানসিকভাবে নিজেকে তৈরি রাখছি। কয়েকদিনের জন্য এখানে এলেও আমার ট্রেনার ও প্রয়োজনীয় ট্রেনিং কিট সব এনেছি। কারণ আমার প্রস্তুতি এখন থেকেই শুরু হয়ে গিয়েছে। ঘরোয়া মরসুম আসন্ন, তাই এখনই নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত রাখতে হবে।’’
২০১৪ সালে এই লর্ডসেই টেস্ট শতরান করেছিলেন রাহানে। ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতীয় ব্যাটারদের মধ্যে অন্যতম স্মরণীয় ইনিংস ছিল সেটি। অথচ ২০২৫-এর লর্ডসে সেই রাহানে কেবল দর্শক। কিন্তু তবু হার মানেননি। বয়স ৩৭ ছুঁয়েছে ঠিকই, কিন্তু অনুশীলনে কোনও ফাঁকি নেই তাঁর।
তিনি বলেন, ‘‘আমি জানি পারফরম্যান্স ছাড়া আর কিছু দিয়ে দলে ফেরা যায় না। অন্য কোনও প্যারামিটার আমার নিয়ন্ত্রণে নেই। আমার হাতে যা আছে, তা হলো কঠোর পরিশ্রম, ফোকাস এবং মাঠে নিজের সেরাটা দেওয়া। সেই দিকেই নজর দিচ্ছি।’’
উল্লেখযোগ্যভাবে, রাহানে ভারতের হয়ে ৮৫টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন, করেছেন ১২টি শতরান ও ৫০০০-র বেশি রান। ২০২০-২১ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে বিরাট কোহলির অনুপস্থিতিতে অধিনায়কত্ব করে ভারতকে ঐতিহাসিক বর্ডার-গাভাসকর ট্রফি জিতিয়েছিলেন তিনি। সেই সাফল্য আজও তাঁর কেরিয়ারের মাইলস্টোন হয়ে রয়েছে।
নির্বাচকদের সঙ্গে কোনও যোগাযোগ হয়েছে কিনা, সে প্রশ্নে রাহানে জানান, ‘‘দিনকয়েক আগে চেষ্টা করেছিলাম তাঁদের সঙ্গে যোগাযোগ করার। কিন্তু কোনও সাড়া পাইনি। বিষয়টা আমার নিয়ন্ত্রণে নেই, তাই আমি খেলা চালিয়ে যাচ্ছি। আমার লক্ষ্য একটাই—টেস্ট ক্রিকেটে ফিরতে হলে পারফর্ম করতেই হবে।’’
“I still want to play Test cricket!” 👀
Ajinkya Rahane joins Athers & Nas at Lord’s… and the 37-year-old still has a desire to play in white for India 💙 pic.twitter.com/gZGZr32chl
— Sky Sports Cricket (@SkyCricket) July 12, 2025
শেষ পর্যন্ত নির্বাচকরা যদি নতুন করে ভাবেন, তাহলে হয়তো আবারও ভারতের ড্রেসিং রুমে দেখা যেতে পারে এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে। আপাতত রাহানে নিজের প্রস্তুতিতেই মন দিয়েছেন। কারণ, তাঁর মতে – ‘‘আমি ক্রিকেট ভালোবাসি। সেই ভালোবাসাই আমাকে প্রতিদিন অনুপ্রাণিত করে।’’
Star Batter Ajinkya Rahane said want to back in Indian Cricket Team
