ঢাকে কাঠি পড়েছে কলকাতা ফুটবল লিগের (CFL 2025)। এযেন বাংলার ফুটবল ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত সময়। শহরের প্রতিটি অলিগলি, চায়ের দোকান থেকে বড় ক্লাব টেন্ট সর্বত্র আলোচনার কেন্দ্রে হয়ে উঠেছে ‘কে জিতবে এবারের লিগ’। তবে ২০২৫-২৬ মরসুমে এই ঐতিহ্যবাহী লিগ শুরু হওয়ার আগে এক গভীর আবেগের আবরণে মোড়ানো হয়ে উঠল পুরো ঘটনা। কারণ, এবারের কলকাতা লিগ উৎসর্গ করা হল ভারতীয় ফুটবলের (Indian Football) কিংবদন্তি প্রয়াত প্রদীপ কুমার বন্দ্যোপাধ্যায় তথা পিকে ব্যানার্জি (Pradip Kumar Banerjee) স্মৃতিতে।
২৩ জুন, তাঁর ৮৯তম জন্মদিনে কলকাতার এক নামী পাঁচতারা হোটেলে এক জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানে এই ঘোষণা করে আইএফএ (IFA)। শুধুমাত্র খেলোয়াড় বা কোচ হিসেবে নয়, দেশের ফুটবল সংস্কৃতিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার পিছনে যাঁর অপরিসীম অবদান, তাঁকে শ্রদ্ধা জানাতে এই উদ্যোগ নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয়। এই ঘোষণায় আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন উপস্থিত ফুটবলপ্রেমী ও বিশিষ্টজনেরা।
প্রদীপ বন্দ্যোপাধ্যায় ছিলেন এমন এক নাম, যাঁর জন্য কলকাতার ফুটবল যুগে যুগে অনুপ্রেরণা পেয়েছে। তাঁর জীবন যেন নিজেই এক পাঠ্যপুস্তক। ফুটবল কীভাবে খেলা হয়, কীভাবে অনুভব করা হয় এবং কীভাবে ভালোবাসা যায় এই সব কিছুর আদর্শ উদাহরণ।
মাঠে নামার আগে মজবুত প্রস্তুতি, ময়দানে ফিরছে জৌলুশ
এবারের কলকাতা লিগ শুরু হচ্ছে আরও বৃহৎ মঞ্চে, আরও বিশদ পরিকল্পনায়। উদ্বোধনী অনুষ্ঠান হবে ২৫ জুন, নৈহাটির বঙ্কিমাঞ্জলি ক্রীড়াঙ্গনে (Naihati Bankimanjali Stadium)। ঐতিহাসিকভাবে ময়দান-কেন্দ্রিক এই লিগ এবার শহরের বাইরেও ছড়িয়ে পড়ছে, যা বাংলার বিভিন্ন প্রান্তের ফুটবলপ্রেমীদের কাছে নিঃসন্দেহে আনন্দের বিষয়। নৈহাটি এই উৎসবের অংশ হয়ে উঠছে এবং সঙ্গে আসছে এক বৃহৎ ক্রীড়ানুষ্ঠানের উপলক্ষ।
উদ্বোধনী সন্ধ্যায় থাকবে চমৎকার লেজার শো, ফায়ারফক্স, সুর ও নৃত্যের বর্ণাঢ্য আয়োজন। উপস্থিত থাকবেন বিশিষ্ট সংগীতশিল্পী পৌষালী, যাঁর কণ্ঠে ময়দানের আবেগ যেন নতুন মাত্রা পাবে। আরও বড় কথা, মাঠে থাকবেন অতীত ও বর্তমানের বহু তারকা ফুটবলার, যাঁরা এই লিগের ঐতিহ্যের অংশ। তাঁদের উপস্থিতি নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের জন্য হবে এক বিশাল অনুপ্রেরণা।
হাসির ছলে বাস্তবতার ম্যাসকট
এবারের কলকাতা লিগের আরেক আকর্ষণ হচ্ছে এর ম্যাসকট গোপাল ভাঁড়। বাংলার লোকসংস্কৃতির এক অবিচ্ছেদ্য চরিত্র, যিনি বুদ্ধিমত্তা, তীক্ষ্ণ রসবোধ ও মানবিক চিন্তাধারার প্রতীক। গোপালকে বেছে নেওয়ার মধ্যেও লুকিয়ে আছে এক সাংস্কৃতিক বার্তা—ফুটবল কেবল খেলার মঞ্চ নয়, বরং জীবনের প্রতিচ্ছবি। মাঠের চাপ, প্রতিযোগিতার তীব্রতা আর আবেগের মাঝে গোপালের উপস্থিতি দর্শকদের মনে এনে দেবে একটু হাসি, একটু স্বস্তি।
একটা লিগ, একটা আবেগ, একটা উত্তরাধিকার
কলকাতা ফুটবল লিগ শুধু একটা প্রতিযোগিতা নয়। বরং, এটা বাঙালির ইতিহাস, সংস্কৃতি আর হৃদয়ের সঙ্গে মিশে থাকা এক আত্মপরিচয়। বছরের পর বছর ধরে মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল, মহামেডান সহ বহু ক্লাব এই লিগের মাধ্যমে তাদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে এসেছে। আর এবার, প্রদীপ বন্দ্যোপাধ্যায়ের স্মৃতিকে কেন্দ্র করে এই লিগ হয়ে উঠছে এক যুগান্তকারী মুহূর্তের সাক্ষী।
যখন মাঠে বল গড়াবে, গ্যালারিতে গর্জে উঠবে সমর্থকদের কণ্ঠস্বর, তখন শুধু প্রতিযোগিতার উত্তেজনা নয়, বরং অনুভব করা যাবে এক গর্বিত উত্তরাধিকারের ধ্বনি। প্রদীপ বন্দ্যোপাধ্যায়ের স্মৃতিতে উৎসর্গীকৃত এই লিগ যেন বলে—আমরা ভুলি না, আমরা কৃতজ্ঞ। ফুটবল, তোমার ছায়ায় বাঁচতে চাই আরও একবার।
Special Surprise at CFL 2025 opening ceremony at Naihati Bankimanjali Stadium
