প্রত্যাশার ফানুস নেমে এল মাটিতে। সোমবার সন্তোষ ট্রফির (Santosh Trophy) ম্যাচে কেরালার বিরুদ্ধে ধরাশায়ী বাংলা (Bengal vs Kerala)। একাধিক গোলের সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে ব্যর্থ তনয়রা।
বিরতির আগে পর্যন্ত সমানে সমানে লড়াই চালিয়েছিল বাংলা এবং কেরালা। প্রথমার্ধে কোনো দল গোল করতে না পারলেও একাধিক সুযোগ তৈরি করেছিল দুই দল। ম্যাচ হয়েছিল উপভোগ্য।
কেরালার মাঠে কলকাতা ডার্বি ম্যাচের মতো উন্মাদনা। গ্যালারির কানায় কানায় দর্শক। ঘরের দলের জন্য পুরো সময় জুড়ে গলা ফাটিয়ে গিয়েছেন সমর্থকরা। স্বভবতই হোম অ্যাডভান্টেজ পেয়েছিল কেরালা দল।
বিরতির পর বাংলার রক্ষণ ভাগে ক্রমে চাপ বাড়িয়েছিল কেরালা। আক্রমণ হয়েছিল মুহুর্মুহু। তবুও ম্যাচের বেশিরভাগ কোয়ার্টারে স্কোরলাইন ছিল গোল শূন্য।
৮৪ মিনিটে গোল করে যান কেরালার নৌফাল। এক গোলে পিছিয়ে পড়ে বাংলা। তবে হাল ছাড়েননি মহিতোষরা। ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেও নিশ্চিত দুটো গোলের সুযোগ এসে গিয়েছিল তাঁদের সামনে। কাজে লাগাতে পারেনি বাংলা। পাল্টা আক্রমণে ম্যাচের ৯৪ মিনিটে কেরালার দ্বিতীয় গোল। ২-০ গোলে হার বাংলার।
