IPL 2022: ক্রিকেটে আর কত রোমাঞ্চ যে উপহার দেবে ইডেন গার্ডেন্স, তা হয়তো সে নিজেও জানে না। সকালের ভ্যাগসা গরম বিকেলের বৃষ্টিতে তৃপ্ত হলেও, নন্দন কাননে কিন্তু ক্রিকেট উত্তাপের পারদ চড়চড় করে বাড়তে থাকল সময়ের হাত ধরে। একধারে যখন নতুন নায়কের জন্য মঞ্চ প্রস্তুত করে রাখছে ইডেন, ঠিক অন্যদিকে বাইশগজ ভিজজে ট্র্যাজিক নায়কের চোখের জলে।
এদিনও তার অন্যথা হল না। রজত পাতিদারের উপহার দেওয়া মায়াবী রাতকে আরও রোমহর্ষক বানানোর চেষ্টা করেছিলেন লোকেশ রাহুল। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি। ১৪ রানে হেরে প্রথমবার আইপিএলের আসরে নামা লখনউ সুপার জায়ান্টসের অভিযান এবারের মতো শেষ হল। সেইসঙ্গে একবারও ট্রফির স্বাদ না পাওয়া রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের খেতাব জয়ের আশা দারুণ ভাবে জিইয়ে থাকল।
এদিন টসে জিতে আরসিবিকে প্রথমে ব্যাট করতে পাঠান লোকেশ রাহুল। ম্যাচের প্রথম ওভারে বেঙ্গালুরু নেতা ফাফ ডু প্লেসিকে সাজঘরে ফিরিয়ে দেন মহসীন খান। তবে বিরাট কোহলি এবং রজত পাতিদার প্রাথমিক ধাক্কা সামলে দলকে এগিয়ে নিয়ে যান। বিরাট কিছুটা ধীরে-সুস্থে ইনিংস গড়ার কাজ করলেও, রজতের ছটায় এদিন প্রথম থেকেই উজ্জ্বল ছিল ইডেন। মাত্র ২৫ রান করে কোহলি ফেরার পর ম্যাক্সওয়েলও (৯) ব্যর্থ হন। আর এক তরুণ মহীপাল লোমরোর (১৪) বেশিক্ষণ সঙ্গ দিতে পারেননি রজতকে। শেষ পর্যন্ত অবশ্য দীনেশ কার্তিককে সঙ্গে নিয়ে ইনিংস গড়তে থাকেন তিনি।
কম যাননি ডিকেও। দীর্ঘদিন কলকাতা নাইট রাইডার্সে থাকায় ইডেনকে একেবারে হাতের তালুর মতো চেনেন কার্তিক। সদ্য দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে তাঁকে দলে ফিরিয়ে যে কোনও ভুল করেননি নির্বাচকরা, এদিন যেন তারই প্রমাণ দিলেন কার্তিক। মাত্র ২৩ বলে ৩৭ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। আর রজতের কথা তো যতই বলা হবে, ততই যেন কম মনে হবে। আইপিএলের ইতিহাসে এই প্রথম কোনও আনক্যাপড ক্রিকেটার প্লে-অফে সেঞ্চুরি হাঁকালেন। ৫৪ বলে ১১২ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত থেকে তিনি যখন মাঠ ছাড়ছেন, তখন ক্রোড়পতি লিগের ইতিহাস নিজের নামটি খোদাই করে লিখে দিয়েছেন রজত। রজত-কার্তিকের দাপটে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেট খুইয়ে ২০৭ রান তোলে আরসিবি।
গত ম্যাচে ১৪০ রানের ম্যারাথন ইনিংস খেলেছিলেন কুইন্টন ডি কক। এদিন কিন্তু মরণ-বাঁচন ম্যাচে তিনি পুরোপুরি ব্যর্থ। মনন ভোরাও সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে পারেননি। দুই উইকেট দ্রুত খুইয়েও অবশ্য দমে যায়নি লখনউ। অধিনায়ক রাহুল এবং অভিজ্ঞ দীপক হুডার ব্যাটে ভর করে ঘুরে দাঁড়ায় তারা। মাত্র ২৬ বলে ৪৫ রান করে হুডা আউট হওয়ার আগে লড়াইয়ের বীজ বুনে দিয়ে যান। সেইসঙ্গে ইডেন সাক্ষী থাকল রাহুলের আরও একবার নাছোড় মনোভাবের। লক্ষ্য যতই হোক না কেন, হারার আগে যে হারতে রাজি নন রাহুল, তা আবারও প্রমাণ করলেন তিনি।
রাহুলকে সঙ্গ দিতে ব্যর্থ হলেন স্টোইনিস। তবে ৫৮ বলে ৭৯ রান করে রাহুল ফিরতেই অসাধ্য সাধনের যাবতীয় আশা শেষ হয়ে যায় লখনউয়ের। রাহুলের মাঠ ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ফাঁকা হতে শুরু করে ইডেনও। পরের বলেই ক্রুনাল পান্ডিয়াকেও ফেরান হ্যাজেলউড। শেষ পর্যন্ত ৬ উইকেট হারিয়ে ১৯৩ রানে তামে লখনউয়ের লড়াই। জয়ের দোরগোড়া থেকে ফিরে আসতে হয় তাদের। বিশ্ব ক্রিকেটে অখ্যাত-অনামী রজত পাতিদারের হাতেই স্বপ্নের দৌড় শেষ হয় লোকেল রাহুল ব্রিগেডের।
