গত শুক্রবার থেকেই কাফা নেশনস কাপের (Cafa Nations Cup) অভিযান শুরু করেছে ভারতীয় ফুটবল দল। যেখানে তাঁদের প্রথম ম্যাচে লড়াই করতে হয়েছিল শক্তিশালী তাজিকিস্তানের সঙ্গে। ম্যাচটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই জানতেন নয়া দায়িত্ব প্রাপ্ত কোচ খালিদ জামিল। সেইমতো বেশ কয়েকদিন আগে থেকেই বেঙ্গালুরুর বুকে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছিলেন তিনি। তারপর গত কয়েকদিন আগেই তাজিকিস্তান এসে পৌঁছায় গোটা দল। দীর্ঘ বিমান যাত্রার পর এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে লড়াই করা যে কতটা কঠিন সেটা ভালো মতোই বুঝতে পেরেছিলেন সকলে। যদিও তাঁর কোনও প্রভাব লক্ষ্য করা যায়নি ম্যাচের মধ্যে। এদিন প্রথম থেকেই কার্যত দাপটের সাথে খেলতে দেখা গিয়েছিল দলের সকল ফুটবলারদের। প্রতিপক্ষের পা থেকে বল দখল করে ঘন ঘন আক্রমণে উঠে আসতে শুরু করে লালিয়ানজুয়ালা ছাংতেরা।
Also Read | ফের ধাক্কা ভারতীয় ক্রিকেটে! কোচের দায়িত্ব ছাড়লেন ‘দ্য ওয়াল’
ম্যাচের প্রায় মিনিট পাঁচেকের মাথায় তাজাকিস্তানের রক্ষণে ঢুকে দুরন্ত হেড করে বল গোলে ঠেলে দিয়েছিলেন আনোয়ার আলি। যারফলে অনায়াসেই এগিয়ে গিয়েছিল ভারতীয় দল। প্রতিপক্ষের ঘরের মাঠে এগিয়ে যাওয়া ও নিঃসন্দেহে আত্মবিশ্বাস বেড়ে গিয়েছিল দলের ফুটবলারদের। তারপর দ্বিতীয় গোল তুলে নিতে ও খুব একটা সমস্যা হয়নি। ম্যাচের প্রথম কোয়ার্টারের শেষের দিকেই আনোয়ার আলির অ্যাসিস্ট থেকে দলের হয়ে দ্বিতীয় গোল করে গিয়েছিলেন সন্দেশ ঝিঙ্গান। অ্যাওয়ে ম্যাচে এমন শক্তিশালী দলের বিপক্ষে দুই গোলে এগিয়ে থাকা নিঃসন্দেহে ব্যাপক মনোবল বাড়িয়ে দিয়েছিল সকলের। তবে পরবর্তীতে এক গোল হজম করতে হয়েছিল ভারতীয় দলকে। পরবর্তীতে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই চাপ বাড়াতে থাকে প্রতিপক্ষ দলের ফুটবলাররা। তাঁদের আটকাতে গিয়েই পেনাল্টি দিয়ে বসেছিল ভারত। রেফারির এমন সিদ্ধান্ত কিছুটা হলেও হতাশ করেছিল ভারতের ফুটবলপ্রেমীদের। তবে সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি তাজাক ফুটবলার। দুই পায়ের অনবদ্য সেভে বলটিকে বিপদমুক্ত করেন ভারতীয় গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং।
Also Read | ভারতীয় দলের নির্ভরযোগ্য দুই খেলোয়াড়ের আজ ফিটনেস পরীক্ষা
শেষ পর্যন্ত একটি গোলের ব্যবধানে আসে জয়। সেই নিয়ে যথেষ্ট খুশি মিনার্ভা ফুটবল অ্যাকাডেমির কর্নধার রঞ্জিত বাজাজ (Ranjit Bajaj)। ম্যাচ শেষে নেটমাধ্যমে একটি ভিডিওর মধ্যে দিয়ে ভারতীয় ফুটবল দলকে শুভেচ্ছা প্রদান করার পাশাপাশি আনোয়ার আলি ও সন্দেশ ঝিঙ্গানদের পারফরম্যান্স নিয়ে যথেষ্ট প্রশংসা করেন তিনি। এছাড়াও সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে ও কটাক্ষ করেন বাজাজ। এই ভিডিও আপলোড করে ক্যাপশনে তিনি লেখেন, “অবশেষে আমরা জিতেছি। ছেলেদের জন্য খুব গর্বিত – একটি অযোগ্য ফেডারেশনের মুখোমুখি হওয়া চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, যারা দীর্ঘ সময় ধরে বিমান যাত্রা করতে বাধ্য করেছিল। এমনকি ম্যাচের আগে সেভাবে বিশ্রামের দিন ছিল না। কারণ আপনি আপনার অভিষেকের জন্য ম্যাচের আগের দিন পৌঁছানোর পথে ছিলেন। কাফা নেশনস কাপের জন্য খালিদ জামিল সহ সমস্ত ভারতীয় কোচদের অনেক ধন্যবাদ জানাই। আপনি দেখিয়েছেন যদি ভারতীয়দের উপর বিশ্বাস রাখা যায় তবে কীভাবে দুর্দান্ত ফলাফল পাওয়া যায়। অনেক দিন পরে খুব ভালো লাগছে।”
আরও বলেন, “আমার ছেলেদের গোল করার পাশাপাশি দক্ষতার সাথে রক্ষণভাগ সামাল দেওয়ার জন্য কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়। তোমাদের প্রত্যেকের জন্য আমরা খুব গর্বিত। সম্মান এবং গর্বের সাথে নীল জার্সি পরার জন্য এবং আমাদের অ্যাসোসিয়েশনের মহান সভাপতিকে ও ধন্যবাদ । আপনি দয়া করে যান।”
