আই লিগে (I League) টানা আঠারো ম্যাচে অপরাজিত গোকুলাম কেরালা (Gokulam Kerala)। এই নজির যে কোনো দলের কাছে গর্বের। ফুটবল প্রেমীরা বাহবা দিচ্ছেন দক্ষিণ ভারতীয় এই দলকে। তবু প্রশ্নও থেকে যাচ্ছে। মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল এখন আই লিগে খেলছে না। এমন সময়ে গোকুলামের উত্থান। গোকুলাম সত্যি কি যোগ্যতম দল নাকি লিগে প্রতিদ্বন্দ্বিতার অভাব?
অতীতের কিছু পরিসংখ্যানে চোখ রাখা প্রয়োজন। ২০১৯-২০ আই লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল মোহনবাগান। ইস্টবেঙ্গল ছিল দ্বিতীয় স্থানে। গোকুলাম অনেকটা পিছিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করেছিল পাঁচ নম্বর স্থানে।
আরও পড়ুন: I League : টানা ১৩ ম্যাচ অপরাজিত, লিগে রেকর্ড গড়েছে দল
২০১৮-১৯ মরশুমে আই লিগ বিজেতা চেন্নাই সিটি । দ্বিতীয় স্থানে প্রতিযোগিতা শেষ করেছিল ইস্টবেঙ্গল। মোহনবাগান পাঁচ নম্বরে। গোকুলাম কেরালা দশম স্থানে। লিগ এগারো দলের।
২০২০-২১ আই লিগ সেরা হয়েছিল গোকুলাম কেরালা। দুই পর্বে বিভক্ত টুর্নামেন্টের প্রথমে পিছিয়ে থেকেও লিগ জিতেছিল তারা। এই মরশুমে আই লিগে ছিল না মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল। মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব, রিয়াল কাশ্মীর, চার্চিল ব্রাদার্স এর মতো দল থাকলেও প্রত্যাশিত পারফর্ম করতে পারেনি তারা।
চলতি আই লিগেও নেই মোহনবাগান এবং ইস্টবেঙ্গল। মহামেডান ভালো শুরু করেছিল। বেশ কিছু দিন ক্রম তালিকায় এক নম্বর স্থান ধরে রেখেছিল সাদা কালো ব্রিগেড। এখন পয়লা নম্বরে গোকুলাম। বিগত কয়েক বছরের মধ্যে ক্লাবের উত্থান বা উন্নতির কথা এক বাক্যে স্বীকার করে নেওয়া যায়। কিন্তু দুই তাবড় দলের অনুপস্থিতিতে টুর্নামেন্টের মান নিয়ে প্রশ্ন থাকবে।
