বর্তমানে খুব একটা ভালো ছন্দে নেই পাঞ্জাব এফসি (Punjab FC)। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে কেরালা ব্লাস্টার্সকে পরাজিত করে অভিযান শুরু করলেও বেশিদিন বজায় থাকেনি সেই ধারাবাহিকতা। সময় এগোনোর সাথে সাথেই ক্রমশ পিছিয়ে পড়তে থাকে এই ফুটবল ক্লাব। হিসাব অনুযায়ী দেখলে মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের বিপক্ষে জয় ছিনিয়ে নেওয়ার পর টানা তিনটে ম্যাচে আটকে গিয়েছে পাঞ্জাব এফসি। জামশেদপুর এফসির পাশাপাশি তাঁদের পরাজিত হতে হয়েছে কলকাতা ময়দানের বাকি দুই প্রধান তথা ইমামি ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে।
দলের এমন পারফরম্যান্স নিয়ে যথেষ্ট হতাশ প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিস। পাশাপাশি গত মোহনবাগান ম্যাচের পর সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে রেফারিং নিয়েও ক্ষোভ উগড়ে দিতে দেখা যায় পাঞ্জাব এফসির এই গ্ৰীক কোচকে। তবে বাগান ম্যাচের হতাশা ভুলে আগামী বছরের শুরুতেই কেরালা ব্লাস্টার্স দলকে পরাজিত করতে চান ডিলমপেরিস। সেইমতো গোটা দলকে প্রস্তুত করতে মরিয়া এই বিদেশি কোচ। তবে এসবের মাঝেই তাঁকে চিন্তায় রাখবে দলের দুই তারকা ফুটবলারের অনুপস্থিতি।
বলাবাহুল্য, গত মোহনবাগান ম্যাচে জোড়া হলুদ কার্ড তথা লাল কার্ড দেখতে হয়েছিল পুলগা ভিদালকে। যা নিঃসন্দেহে বাড়তি অক্সিজেন যুক্ত করেছিল বাগান শিবিরে। যারফলে আসন্ন কেরালা ম্যাচে এই আর্জেন্টাইন তারকাকে পাবেন না প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিস। যা নিঃসন্দেহে চাপে রাখবে সকলকে। চলতি মরসুমের শুরু থেকেই এই তারকা ফুটবলারের উপস্থিতি যথেষ্ট শক্তিশালী করে তুলেছিল দলের আক্রমণভাগে। কিন্তু কার্ড সমস্যা থাকার এবার মাঠের বাইরেই থাকবেন ভিদাল।
এছাড়াও মোহনবাগান ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখেন স্লাভিয়ান তারকা লুকা মাজসেন। এই নিয়ে মোট চারটি হলুদ কার্ড দেখে ফেলেছেন এই দাপুটে ফরোয়ার্ড। যারফলে আসন্ন কেরালা ম্যাচে তাঁকে ও পাবে না পাঞ্জাব এফসি। এই পরিস্থিতিতে শক্তিশালী আপফ্রন্ট তৈরি করাই এখন প্রধান চ্যালেঞ্জ ডিলমপেরিসের কাছে।
