শেষ ফুটবল সিজেনে গোকুলাম কেরালা সহ অন্যান্য একাধিক শক্তিশালী দলকে পিছনে ফেলে হিরো আইলিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে পাঞ্জাব এফসি (Punjab FC)। যারফলে, এবারের এই নয়া ফুটবল মরশুমে আইএসএলের মঞ্চে খেলার সুযোগ এসে গিয়েছে এই দলের কাছে। তাই দল বদলের বাজারে নজর রাখার পাশাপাশি অনেক আগে থেকেই দল গঠনের কাজ শুরু করে দেয় আইলিগ জয়ীরা। দেশের এই প্রথম সারির লিগে খেলার জন্য একাধিক শক্তিশালী ফুটবলারদের দলে টানা হলেও পুরোনো খেলোয়াড়দের দিকেও নজর রাখতে ভোলেনি এই ক্লাব।
তাই নিজেদের দলের পুরোনো ফুটবলার তথা স্প্যানিশ তারকা জুয়ান মেরার সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়ে নেয় তারা। সেখানেই শেষ নয়, সময় এগোনোর সাথে সাথেই একের পর এক দেশি ও বিদেশি ফুটবলারদেরকে দলে টানতে থাকে পাঞ্জাব। যাদের মধ্যে রয়েছেন মাদিহ তাতাল থেকে শুরু করে অভিষেক সিং, পরমবীর সহ মেলরয়ের মতো তারকা ফুটবলার। এছাড়াও সার্বিয়ার জাতীয় দলের এক প্রাক্তন ফুটবলার ও যুক্ত হয়েছেন এই দলে।
ডুরান্ড কাপের খারাপ পারফরম্যান্সের পর আসন্ন আইএসএল মরশুমে এখন ঘুরে দাঁড়ানোই অন্যতম লক্ষ্য গতবারের আইলিগ জয়ীদের। এই প্রসঙ্গে একটি জনপ্রিয় মাধ্যমকে বিশেষ সাক্ষাৎকার দেন পাঞ্জাব দলের কর্তা সানি সিং। আগত নয়া মরশুমের বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি জানান, “আমাদের দল পরবর্তী ফুটবল মরশুমে আরও ভালো পারফরম্যান্স করবে।
চলতি বছরে ম্যানেজমেন্টের অন্দরে বেশকিছু সমস্যা দেখা দিয়েছে। তাছাড়া দলের ফুটবলাররাও নতুন এই মঞ্চে। পাশাপাশি প্রতিপক্ষ দলগুলির শক্তি সম্পর্কেও খুব একটা পরিচিত নয়। তাই এবছর বিশেষ কোনো লক্ষ্য নেই। আমাদের তরফ থেকেও বিশেষ কোনো প্রত্যাশা নেই। তবে আমরা চাই ভালোভাবে খেলেই নিজেদের এই মরশুম শেষ করুক দলের ছেলেরা।”
উল্লেখ্য, এবারের এই নয়া ফুটবল মরশুমের কথা মাথায় রেখে একের পর এক চমক দিয়ে চলেছে পাঞ্জাব। একাধিক তারকা ফুটবলারদের সই করানোর পাশাপাশি নিজেদের নাম ও লোগোতে ও বেশকিছু বদল আনে পাঞ্জাব। আসলে গত মরশুম পর্যন্ত রাউন্ডগ্লাস পাঞ্জাব হিসেবে বিবেচিত হলেও এবারের আইএসএলে পাঞ্জাব এফসি হিসেবে খেলতে চলেছে এই দল। যা সহজেই মন জিতে নিয়েছে ফুটবল প্রেমীদের।
