নজরকাড়া পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে আইএসএল শুরু করেছিল পাঞ্জাব এফসি (Punjab FC)। যারফলে একটা সময় টুর্নামেন্টের লিগ শিল্ড জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে উঠে আসে এই ফুটবল ক্লাব। কিন্তু সেটা বজায় থাকেনি বেশিদিন। সময় যত এগিয়েছে ততই পিছিয়ে পড়তে হয়েছে আইএসএলের এই ক্লাবকে। বর্তমানে ১২ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের সাত নম্বরে নেমে এসেছে পাঞ্জাব। মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের বিপক্ষে জয় পাওয়ার পর টানা দুইটি ম্যাচে তাঁদের পরাজিত হতে হয়েছিল জামশেদপুর এফসি এবং ইমামি ইস্টবেঙ্গলের কাছে। সেই হতাশা কাটিয়ে গত বৃহস্পতিবার মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল লুকা মাজসেনরা।
একটা সময় রিকি সাবংয়ের করা গোলে দল এগিয়ে থাকলেও জয় সুনিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে অনবদ্য পারফরম্যান্স করে যান বাগানের তারকা ডিফেন্ডার আলবার্তো রদ্রিগেজ। এই ম্যাচে জোড়া গোল করেন এই স্প্যানিশ ফুটবলার। পাশাপাশি পেনাল্টি থেকে গোল করে যান অজি গোলমেশিন জেমি ম্যাকলারেন। তাঁদের দাপটে পারফরম্যান্সের ফলে জয় ছিনিয়ে নিতে খুব একটা সমস্যা হয়নি বাগান ব্রিগেডের। যারফলে গত গোয়া ম্যাচের হতাশা ভুলে ফের জয়ের সরণিতে চলে আসলো কলকাতা ময়দানের এই প্রধান। অপরদিকে এগিয়ে থেকেও জয় না আসায় যথেষ্ট হতাশ পাঞ্জাব কোচ।
ম্যাচ শেষে সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, “আজ সারা ভারত দেখলো মাঠে কি হলো, একটা দল যুব ফুটবলারদের নিয়ে প্রথমার্ধে দারুণ লড়াই করলো।দ্বিতীয়ার্ধে হঠাৎই এমন কিছু সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো, যার ফল আমরা পেলাম। গ্রীসেও এইরকম হতে দেখেছি, আজ ভারতেও হতে দেখলাম দেখলাম”। বলাবাহুল্য এই ম্যাচে ও রেফারিং সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রবল বিতর্ক দেখা দিয়েছিল সকলের মধ্যে। বিশেষ করে পাঞ্জাব ফুটবলার পুলগা ভিদালের লাল কার্ড দেখা নিয়ে মত পার্থক্য দেখা দিয়েছিল ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে।
সেই নিয়েই এবার সরব হলেন পাঞ্জাব কোচ প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিস। পাশাপাশি টানা তিনটি ম্যাচে পরাজিত হওয়ায় যথেষ্ট হতাশ সকলেই। আগামী ৫ই জানুয়ারি হোম ম্যাচে কেরালা ব্লাস্টার্সের মুখোমুখি হবে আজমির সুলজিকরা। নতুন বছরের প্রথম থেকেই জয় পেতে চাইবে পাঞ্জাব দল।
