৩ আগস্ট চলতি ডুরান্ড কাপে (Durand Cup 2025) অভিযান শুরু করছে পঞ্জাব এফসি (Punjab FC)। ম্যাচ শুরুর কয়েক ঘন্টা আগে বড় চমক দিল ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) ক্লাব। ঘোষণা করা হয়েছে নতুন অধিনায়কের নাম। ক্লাবের তরফে জানানো হয়েছে তরুণ মিডফিল্ডার নিখিল প্রভু (Nikhil Prabhu) সামলাবেন দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব। তারা ১৩৪তম ডুরান্ড কাপের আসরে প্রথম ম্যাচ খেলবে আই-লিগ তৃতীয় ডিভিশনের দল মর্নিং স্টার এফসির (Anglong Morning Star FC) বিরুদ্ধে।
শের’দের নতুন অধিনায়ক নিখিল প্রভু। ২০২৩-২৪ মরসুমের শুরুতেই যোগ দিয়েছিলেন পঞ্জাব এফসিতে। তারপর থেকেই দলের এক নির্ভরযোগ্য মুখ হয়ে উঠেছেন তিনি। ২০২৩ সালের ডুরান্ডকাপে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টয়ের বিরুদ্ধে আত্মপ্রকাশ করেন নিখিল। তাপর থেকে ক্লাবের জার্সিতে ইতিমধ্যেই ৪১ ম্যাচে খেলেছেন তিনি। ব্যক্তিগত ভাবে তার কাছে এক গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক।
গত মরসুমে কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে ম্যাচে নিয়মিত অধিনায়ক লুকা মাজসেন না থাকায়, দলের আর্মব্যান্ড উঠেছিল নিখিলের হাতে। তখন থেকেই কোচ এবং টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থা অর্জন করেন তিনি। এবছর সেই আস্থা পেল সরকারি স্বীকৃতি। ডুরান্ড কাপে অধিনায়কত্ব।
দলের হয়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেয়েছেন জাতীয় স্তরেও। চলতি বছরের মে মাসে থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচে ভারতীয় ফুটবল দলে ডাক পান নিখিল। ৬৭ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে নীল জার্সিতে আন্তর্জাতিক অভিষেক ঘটান। এরপর এএফসি এশিয়ান কাপ যোগ্যতা অর্জন ম্যাচেও হংকং বিরুদ্ধে স্কোয়াডেও তাঁর নাম ছিল।
View this post on Instagram
নিখিল প্রভুর অধিনায়কত্বে ডুরান্ড কাপে পাঞ্জাব এফসি কতটা সফল হতে পারে, সেটাই এখন দেখার বিষয়। অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়ে তিনি জানান, “এটা আমার জন্য বড় সম্মানের। আমি চেষ্টা করব নিজের সেরাটা দিতে এবং দলকে সামনে নিয়ে যেতে। আমাদের লক্ষ্য একটাই – কাপ জেতা।”
ক্লাবের সমর্থকরাও আশায় বুক বেঁধেছে নতুন নেতৃত্বে ডুরান্ড কাপে ভালো ফল পাওয়ার। কোচ এবং ম্যানেজমেন্ট নিখিলের নেতৃত্বে পূর্ণ আস্থা রাখছে। কারণ ২০২৫-২৬ মরসুম শুরুতেই ডুরান্ড কাপের প্রথম ধাক্কা সামলানোর দায়িত্ব এবার নিখিলের কাঁধে। কোকরাঝাড় থেকে শুরু হচ্ছে সেই যাত্রা।
Punjab FC announces Nikhil Prabhu as Captain for the Durand Cup 2025
