পুরোনো সব ব্যর্থতা ভুলে এবার নতুন করে নিজেদের মেলে ধরতে মরিয়া ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal ) ব্রিগেড। সেইমতো ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কন্সট্যান্টাইনকে বিদায় জানিয়ে স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাতের হাতে তুলে দেওয়া হয় দলের দায়িত্ব। তার তত্ত্বাবধানে এবারের ডুরান্ড কাপ দিয়ে মরশুম শুরু করেছে কলকাতার এই প্রধান।
তবে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ সেনার কাছে আটকে যেতে হলেও পরবর্তীতে ম্যাচে মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস দলকে হারিয়ে নিজেদের পুরোনো ছন্দে ফেরে লাল-হলুদ ব্রিগেড। তারপর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে পাঞ্জাব এফসির বিপক্ষে জয় দিয়ে শেষ করে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ফুটবল দল। যারফলে, গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে চলে যায় দল।
এবার সেই কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচেই আইলিগের শক্তিশালী দল গোকুলাম কেরালা এফসির মুখোমুখি হতে চলেছে মশাল ব্রিগেড। তাই বিগত কয়েকদিন ধরে জোর কদমে অনুশীলন চালিয়েছে দলের ফুটবলাররা। তবে আজ ম্যাচের আগেরদিন শেষ অনুশীলনে রাজারহাটের সেন্টার অফ এক্সিলেন্সের মাঠে অনুশীলনে দেখা গেল না তারকা ফুটবলার তথা দলের গোলরক্ষক প্রভসুখান সিং গিলকে। যা দেখে অবাক হয়েছেন অনেকেই। যদিও পরবর্তীতে জানা যায়,অনূর্ধ্ব ২৩ জাতীয় দলের অনুশীলনে রয়েছেন তিনি। যারফলে আগামীকাল হয়ত তিন কাঠি সামাল দেবেন দলের অন্য গোলরক্ষক।
তবে প্রভসুখান বাদে দলের বাকি সকলকেই দেখা গিয়েছে আজকের অনুশীলনে। কর্নার থেকে শুরু করে দুই উইংয়ের দিকে বাড়তি নজর দেন স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত। আসলে ম্যাচের ঠিক নব্বই মিনিটের মধ্যেই দলের জয় নিশ্চিত করতে চান এই আইএসএল জয়ী কোচ। আগামীকালের এই ম্যাচ জিতলেই ডুরান্ডের সেমিতে চলে যাবে লাল-হলুদ শিবির। যেখানে তাদের খেলতে হবে জন আব্রাহামের নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিপক্ষে।
