ফিল সল্টের (Phil Salt) অসাধারণ শতরান ইংল্যান্ডের ইতিহাসে একটি নতুন অধ্যায় যোগ করেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টি-২০ আন্তর্জাতিক ম্যাচে সল্ট মাত্র ৩৯ বলে শতরান করে ইংল্যান্ডের সর্বকালের সবচেয়ে দ্রুত টি-২০ শতরানের রেকর্ড গড়ে তুলেছেন। এটি লিয়াম লিভিংস্টোনের ২০২১ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৪২ বলে করা রেকর্ড ভেঙেছে। ওল্ড ট্র্যাফর্ডে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ইংল্যান্ড ৩০৪-২ রান করে টি-২০ ফরম্যাটে তাদের সর্বোচ্চ স্কোর স্থাপন করেছে এবং দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১৪৬ রানে পরাজিত করে সিরিজ ১-১-এ সমতল করেছে। সল্ট (Phil Salt) ৬০ বলে অপরাজিত ১৪১ রান করেছেন, যা ইংল্যান্ডের টি-২০ আই-তে কোনো ব্যাটারের সর্বোচ্চ স্কোর। এর আগে ড্যানি ওয়াইট-হজের ১২৪ রান ছিল সর্বোচ্চ। তার এই শতরানে ১৫টি ফোর এবং ৮টি সিক্স ছিল, যা দুই ফুল-মেম্বার দেশের মধ্যে টি-২০ আই-তে সর্বোচ্চ স্কোর হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।
Also Read | Wasim Akram on Babar: বাবর-রিজওয়ানের পর পাকিস্তান টি-২০তে নয়া যুগ
জোস বাটলারও এই ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। তিনি ৩০ বলে ৮৩ রান করেছেন, যার মধ্যে ছয়টি ফোর এবং চারটি সিক্স ছিল। সল্টের (Phil Salt) সাথে তার প্রথম উইকেটের জুটি ১২৬ রানের হয়েছে, যা ইংল্যান্ডকে পাওয়ারপ্লেতে ১০০-০-এ পৌঁছে দিয়েছে। এরপর জ্যাকব বেথেল ১০ বলে ২৪ রান এবং ক্যাপ্টেন হ্যারি ব্রুক ২১ বলে অপরাজিত ৪১ রান করেছেন। ব্রুকের ট্রেডমার্ক টাম্বলিং বাউন্ডারিগুলো দর্শকদের মুগ্ধ করেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার চেজিংয়ে ঐডেন মার্করাম এবং রায়ান রিকেলটন ২২ বলে ৫০ রান করে সংক্ষিপ্তভাবে ইংল্যান্ডের দর্শকদের চুপ করিয়ে দিয়েছে, কিন্তু জোফ্রা আর্চারের দ্বিতীয় ওভারে দুটি উইকেট নেওয়া এবং পরে স্যাম কারানের বলে ক্যাচ নেওয়া দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫৮-৩-এ নামিয়ে দিয়েছে। আর্চার ৩-২৫ নিয়ে ফিনিশ করেছেন, যখন কারান ২-১১ নিয়ে ইকোনমিক্যাল ছিলেন। বিজয়রা বিয়র্ন ফোরটুইনের ১৬ বলে ৩২ রান সত্ত্বেও ১৫৮ রানে অলআউট হয়েছে। সিরিজের ডিসাইডার ম্যাচ রবিবার ট্রেন্ট ব্রিজে অনুষ্ঠিত হবে।
এই ম্যাচের আগে আবহাওয়া নিয়ে উদ্বেগ ছিল, কিন্তু বৃষ্টির পরিবর্তে ম্যানচেস্টারে বাউন্ডারির বৃষ্টি হয়েছে। সল্ট, যিনি গত মঙ্গলবার কার্ডিফে গোল্ডেন ডাক নিয়ে আউট হয়েছিলেন, প্রথম ওভারে ১৮ রান করে টোন সেট করেছেন—তিনটি কনসেকিউটিভ ফোর দিয়ে শুরু করে। কিন্তু প্রথম সাত ওভারে বাটলারই চার্জ নিয়েছিলেন। প্রাক্তন ক্যাপ্টেন বাটলার ১৮ বলে অর্ধশতরান করে পাঁচ ওভারের মধ্যে পৌঁছে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রত্যেক বোলারকে সমান অবজ্ঞা দেখিয়েছেন। শর্ট বলগুলোতে পাউন্স করে এবং মিড-অফের উপর ড্রাইভ করে তিনি ইংল্যান্ডকে পাওয়ারপ্লের শেষে ১০০-০-এ নিয়ে গেছেন। শতরানের সম্ভাবনা দেখে তিনি সুইপ করে ট্রিস্টান স্টাবসের হাতে ক্যাচ দিয়েছেন, কিন্তু এটি ইংল্যান্ডের মোমেন্টাম থামাতে পারেনি। সল্ট অষ্টম ওভারে লিজাদ উইলিয়ামসকে দুটি ফোর এবং দুটি সিক্স করে ১৯ বলে অর্ধশতরান করেছেন, তারপর কোয়েনা মাফাকাকে চারটি ফোর করে ইংল্যান্ডকে ১০ ওভারে ১৬৬-১-এ নিয়ে গেছেন, যা টি-২০ আই-তে ১০ ওভারের পর সর্বোচ্চ স্কোর।
Also Read | Asia Cup 2025: ওমানের বিপক্ষে পাকিস্তানের বোলারদের দাপট
তিনি ১৩তম ওভারে কাগিসো রবাদার বলে দুটি রান নিয়ে ৩৯ বলে শতরান সম্পূর্ণ করেছেন। তার ইনিংসের দ্বিতীয়ার্ধে আরও সাতটি বাউন্ডারি হ্যান্ডেল করেছেন এবং বেথেলের সাথে ৯৫ রান (৪১ বল) এবং ব্রুকের সাথে অপরাজিত ৮৩ রান (৩৭ বল) যোগদান করে ইংল্যান্ডকে গ্যাসের পা ছাড়তে দেয়নি। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং পারফরম্যান্স ছিল নিম্নমানের। তাদের ছয় বোলারের মধ্যে চারজন ১৫ রানের বেশি প্রতি ওভার কনসিড করেছে এবং রবাদা চারটি নো-বলের জন্য দায়ী। মার্করাম ১২তম ওভারে নিজেকে বোল করে ১৯ রান খেয়েছেন। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার খারাপতা সত্ত্বেও ব্রুক অসাধারণ ছিলেন—চান্সলেস ইনিংস খেলে ফিল্ডের (Phil Salt) সাথে খেলে এবং সিক্স মেরে স্কোর করেছেন।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইংল্যান্ডের হোয়াইট-বল পারফরম্যান্স নিয়ে অনেক নেগেটিভিটি ছিল, যা যথার্থই। ২০২৩ সালে ভারতে ৫০ ওভারের ওয়ার্ল্ড কাপ ডিফেন্স গ্রুপ স্টেজে ব্যর্থতায় শেষ হয়েছে এবং এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি, যা বাটলারের ক্যাপ্টেনসির শেষ স্ট্র। ২০২৪ টি-২০ ওয়ার্ল্ড কাপে সেমি-ফাইনালে পৌঁছালেও চ্যাম্পিয়ন ভারতের হাতে ১০৩ রানে অলআউট হয়েছে। টুর্নামেন্টের বাইরে গত ছয়টি ওডিআই সিরিজের মধ্যে পাঁচটিতে হেরেছে, যার মধ্যে এই মাসের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ২-১ পরাজয়। সাউথহ্যাম্পটনে জয় সিরিজ হারার পর এসেছে। কার্ডিফে বৃষ্টির প্রভাবিত ফার্সিক্যাল ম্যাচে ১৪ রানে হারার পর ম্যানচেস্টারে আবার মাস্ট-উইন সিচুয়েশনে এসেছে। ইংল্যান্ড স্টাইলে উত্তর দিয়েছে, চিল সেপ্টেম্বর সন্ধ্যায় দর্শকদের উষ্ণ করে এবং ব্রেন্ডন ম্যাককালামের জন্য পজিটিভস প্রোভাইড করেছে।
তাদের ব্যাটাররা পেপারে হাই-কোয়ালিটি বোলিং অ্যাটাকে ধ্বংস করেছে, টপ ফোরের প্রত্যেকে ভ্যালুয়েবল রান করেছে। মনে রাখা উচিত, তাদের বেন ডাকেট এবং জ্যামি স্মিথও আছে। বোলিংয়ে আর্চার, যিনি বৃষ্টির কারণে গত ম্যাচ মিস করেছিলেন, উইকেট নিয়েছেন এবং তার ভ্যারিয়েশনস দেখিয়েছেন। কারান রিকলের পর দ্বিতীয় ম্যাচে দুটি উইকেট নিয়েছেন। একটা সুয়ালো সামার বানায় না, কিন্তু এখানে ইংল্যান্ড এন্টারটেইনিং এবং অস্বীকার্যভাবে ব্রিলিয়ান্ট ছিল।
রিয়্যাকশনে ক্যাপ্টেন হ্যারি ব্রুক বলেছেন, “আমি শব্দের অভাবে হারিয়ে গেছি। ওদের দুজনের শুরু ফেনোমেনাল ছিল। আমি এবং জোস বলেছিলাম যে কেউ ৩০০ ভাবেনি। আমাদের ব্যাটিং লাইনআপে অনেক হাইটস আমরা পৌঁছাতে পারি না।” প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ ফিল সল্ট বলেছেন, “এটা খুব মজার ছিল। পার্সোনাল মাইলস্টোন, কিন্তু ৩০০ করে এবং এত বড় মার্জিনে জিতে আমি আরও কিছু চাইতে পারতাম না।” দক্ষিণ আফ্রিকার ক্যাপ্টেন ঐডেন মার্করাম বলেছেন, “আমরা টস থেকেই ভুল করেছি, এটা আমার দোষ। ওদের দুটি মাস্টারক্লাস এবং এত প্রেশারে ফিরে আসা কঠিন। রবিবার ভালো প্ল্যান করে আবার নেব।”
এই ম্যাচটি ইংল্যান্ডের জন্য একটি টার্নিং পয়েন্ট। সল্টের চতুর্থ টি-২০ শতরান তাকে সুর্যকুমার যাদবের সমান করে তুলেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিংয়ে রবাদা ২৭ রান দুই ওভারে খেয়েছেন এবং উইলিয়ামস এক ওভারে ২৩। মার্করামের ডেসপারেশন স্পষ্ট ছিল। ইংল্যান্ডের এই জয় তাদের টি-২০ ওয়ার্ল্ড কাপের প্রস্তুতিতে বুস্ট দেবে। ফ্যানরা রবিবারের ডিসাইডারের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।
