ছিল এক হয়ে গেল আরেক। আজকের দিনে দাঁড়িয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে (Premier League) ব্যাপক যুক্তিপূর্ণ। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী শনিবার ব্রাইটেনের মুখোমুখি হয়েছিল এনজো মারেস্কার ফুটবল ক্লাব। একটা সময় পিছিয়ে থাকতে হলেও শেষ পর্যন্ত ৪-২ গোলের ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে চেলসি। জয়ের নায়ক কোল পালমার। এই ব্রিটিশ ফুটবলারের হাত ধরেই তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করার পাশাপাশি ইপিএলে নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করে এই ফুটবল ক্লাব।
কিন্তু শুরু থেকেই পাল্লা ভারী ছিল প্রতিপক্ষ ফুটবল দলের। ম্যাচের ৭ মিনিটের মাথায় চেলসির রক্ষণে ফাঁটল ধরিয়ে গোল করে যান জর্জিনিও রাটার। কিন্তু পিছিয়ে থাকা চেলসি যে কতটা ভয়ানক হয়ে উঠতে পারে তা বোঝা যায় কিছু সময় পর থেকেই। গোল হজম করার পরেও ঘনঘন আক্রমণে উঠে আসতে থাকেন জেডন সানচো’রা। যা আটকাতে গিয়ে কার্যত নাজেহাল পরিস্থিতি দেখা দেয় ব্রাইটেনের ফুটবলারদের। তারপর ২১ মিনিটের মাথায় নিকোলাস জনসনের অ্যাসিস্ট থেকে দলকে সমতায় ফেরান কোল পালমার।
সেখান থেকেই ঝড়ের সূচনা। তারপর সময় এগোনোর সাথে সাথেই আরও ভয়ঙ্কর উঠতে শুরু করে চেলসি। প্রথম গোলের কিছু সময় পর দ্বিতীয় গোল তুলে নেন পালমার। যা নিঃসন্দেহে চাপে ফেলে দেয় প্রতিপক্ষ দলকে। যারফলে প্রবল চাপের মধ্যে দিয়ে লড়াই করতে শুরু করেন ব্রাইটেনের ডিফেন্ডাররা। এই পরিস্থিতিতে প্রতিপক্ষের গোল বক্সের বাইরে ফ্রি-কিক আদায় করে চেলসির আপফ্রন্ট। সেখান থেকে দূরপাল্লার শট নিয়ে ব্যবধান বাড়িয়ে নিজের হ্যাট্রিক সম্পন্ন করেন কোল পালমার।
তাঁর এই অনবদ্য পারফরম্যান্স চমকে দিয়েছিল সকলকে। তবে এত সহজে চেলসিকে ছাড়ার পক্ষপাতী ছিলনা ফ্যাবিয়ান হার্জেলার দল। ৩৪ মিনিটের মাথায় ব্রাইটেনের হয়ে ব্যবধান কমান কার্লোস বালেবা। কিন্তু প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগে ফের গোল খেয়ে যায় দল। এবার ও সেই পালমার। এই গোলের পরেই সৃষ্টি হয় এক নতুন ইতিহাস। ইপিএলের প্রথম কোনও ফুটবলার হিসেবে ম্যাচের ৪৫ মিনিটের মধ্যে ৪টি গোল করলেন পালমার। দ্বিতীয়ার্ধে উভয় দল একাধিকবার গোলের সুযোগ তৈরি করলেও তা কাজে লাগাতে সক্ষম থাকেনি।
