হতশ্রী পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়েই এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ শুরু করেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। শনিবার ভুটানের চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল ময়দানের এই প্রধান। যেখানে প্রথম ম্যাচে লড়াই করতে হয়েছিল আয়োজক ভুটানের শক্তিশালী দল পারো এফসির সঙ্গে। শুরুতেই এই ম্যাচে এগিয়ে গেলেও সেটা ধরে রাখা সম্ভব হয়নি। প্রথমার্ধের শেষে নিজেদের ভুল বোঝাবুঝির মাসুল দিতে হয়েছে মশাল ব্রিগেডকে। এগিয়ে থেকেও ফের পিছিয়ে গিয়েছিল এই ফুটবল দল। পরবর্তীতে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকসের গোলে সমতায় ফেরে ইস্টবেঙ্গল।
নাহলে অনায়াসেই নবম পরাজয়ের সম্মুখীন হতে হত সাউল ক্রেসপো থেকে শুরু করে ক্লেটন সিলভাদের। উল্লেখ্য, ডুরান্ড কাপ থেকে শুরু করে এখনও পর্যন্ত ছন্দে ফিরতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। মাঝে ইন্ডিয়ান সুপার লিগে জয় দিয়ে শুরু করার ভাবনা থাকলেও তা পূর্ণতা পায়নি। একের পর এক ম্যাচে কার্যত নাস্তানাবুদ হতে হয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেডকে। তাই স্থান হয়েছে পয়েন্ট টেবিলের একেবারে তলানিতে। এই পরিস্থিতিতে ঘুরে দাঁড়ানো যথেষ্ট চ্যালেঞ্জিং দলের ফুটবলারদের কাছে। সেটা ভালো মতোই জানেন ইস্টবেঙ্গলের নব নিযুক্ত কোচ অস্কার ব্রুজন (Oscar Bruzon)।
সেইমতো গোটা দলকে প্রস্তুত করেছেন তিনি। আজ এএফসির প্রথম ম্যাচে দল যে আহামরি পারফরম্যান্স করেনি ম্যাচের পর সাংবাদিক বৈঠকে উপস্থিত থেকে পরিষ্কার বুঝিয়ে গিয়েছেন সেই বিষয়টি তিনি বলেন, “আমাদের ছেলেরা যথেষ্ট ভালো ফুটবল খেলেছে। বহু গোলের সুযোগ ও তৈরি করেছে। কিন্তু সেখান থেকে মাত্র দুটো গোলে রূপান্তরিত হয়েছে। এক্ষেত্রে খেলোয়াড়দের বোঝাপড়ার কিছু সমস্যা রয়েছে। তবে পরিকল্পনা অনুযায়ী দল এগোচ্ছে। তবে ম্যাচের শুরুতে যে পেনাল্টি দেওয়া হয়েছিল প্রতিপক্ষ দলকে সেটা যথেষ্ট হতাশাজনক।”
FT | A hard-fought draw in our #ChallengeLeague opener.#JoyEastBengal #EBFCInAsia pic.twitter.com/N7XTBtVl1J
— East Bengal FC (@eastbengal_fc) October 26, 2024
সেইসাথে রক্ষণভাগ নিয়ে অস্কার আরও বলেন, ” পেনাল্টি নাহলে অন্য ফলাফল হতেই পারত। তবে রক্ষণভাগ বেশকিছু খামতি রয়ে গেছে। সেখান থেকে নিজেদের আরও সক্রিয় করে তুলতে হবে। এছাড়াও মাঠে উপস্থিত থাকা সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি আরও বলেন কয়েকদিন পর বসুন্ধরা কিংসের সঙ্গে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে ইস্টবেঙ্গল। সেই ম্যাচ থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য রয়েছে দলের সকল ফুটবলারদের।”
