ভারতের জনপ্রিয় ফুটবল (Indian Football) টুর্নামেন্ট ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL), শুরু হওয়ার পর থেকেই নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি (NorthEast United FC) এক শক্তিশালী দল হিসেবে নিজেদের পরিচিতি অর্জন করেছে। যদিও ক্লাবের ইতিহাসে তারা দুইবার প্লে-অফে পৌঁছে তাদের শক্তির প্রমাণ দিয়েছে। ২০২৪-২৫ মরসুমে প্লে-অফে যোগ্যতা অর্জন করার মাধ্যমে পাহাড়ের এই দল তৃতীয়বারের মতো এই অর্জন সাধল।
২০১৮-১৯ আইএসএল প্লে-অফ: প্রথম প্লে-অফ অভিজ্ঞতা
২০১৮-১৯ মরসুমটি নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসির জন্য ছিল এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত। কারণ এটি ছিল তাদের প্রথম প্লে-অফে যোগদান। কোচ ইলকো শ্যাটোরির অধীনে দলটি আক্রমণাত্মক ও কৌশলগত ফুটবল প্রদর্শন করে, ১৮টি ম্যাচে ২৯ পয়েন্ট অর্জন করে লিগ টেবিলে চতুর্থ স্থানে পৌঁছেছিল।
বার্থলোমিউ ওগবেচে ১২ গোলের মাধ্যমে দলের শীর্ষ গোলদাতা হন এবং দলের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার সমন্বয় অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। নর্থইস্ট ইউনাইটেড তাদের ঘরের মাঠ, ইন্দিরা গান্ধী অ্যাথলেটিক স্টেডিয়ামে প্রতিপক্ষদের জন্য এক দুর্গে পরিণত করেছিল।
সেমিফাইনালে তারা মোকাবেলা করেছিল বেঙ্গালুরু এফসির সাথে, যারা পরবর্তীতে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। প্রথম লেগে ২-১ ব্যবধানে জয়ের পর, দ্বিতীয় লেগে তারা ৩-০ গোলে পরাজিত হয় এবং পার্থক্যে ৪-২ গোলে বিদায় নেয়। যদিও তারা শিরোপা জিততে পারেনি, তবুও এই মরসুমটি তাদের ভবিষ্যতের জন্য এক বড় পদক্ষেপ হিসেবে কাজ করেছিল।
২০২০-২১ আইএসএল প্লে-অফ: দ্বিতীয় প্লে-অফ অভিজ্ঞতা
২০২০-২১ মরসুমে নর্থইস্ট ইউনাইটেড ফের একবার প্লে-অফে পৌঁছায় এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দল হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করে। তারা ২২ ম্যাচে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে শেষ করে। সেইমরসুমে দলের কোচ হিসেবে পরিবর্তন ঘটে, যেখানে স্প্যানিয়ার্ড জেরার্ড নুসের পর তার স্থলাভিষিক্ত হন খালিদ জামিল যিনি ভারতীয় কোচ হিসেবে প্রথমবারের মতো এক দলকে আইএসএল প্লে-অফে নিয়ে যান। জামিলের অধীনে দলটি ৯ ম্যাচে ৬টি জয় পায় এবং পুরো টুর্নামেন্টে তাদের প্রতিরক্ষা এবং আক্রমণ ছিল অনবদ্য।
সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল এটিকে মোহনবাগান। প্রথম লেগে ১-১ ড্র হলেও দ্বিতীয় লেগে তারা ২-১ ব্যবধানে পরাজিত হয়। যদিও তারা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছতে পারেনি, তবে তাদের এই চ্যালেঞ্জিং যাত্রা দলটির প্রতিশ্রুতি এবং লড়াইয়ের মনোভাবকে তুলে ধরে।
২০২৪-২৫ আইএসএল প্লে-অফ: তৃতীয় প্লে-অফ অভিজ্ঞতা
নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি আবারও ২০২৪-২৫ মরসুমে আইএসএল প্লে-অফে যোগদান করেছে। এই মরসুমে তারা একটি দুর্দান্ত কোচিং এবং পরিকল্পনার মাধ্যমে নজরজকড়া পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে, যার ফলে মরোক্কান স্ট্রাইকার আলাদিন আজরাইয়ের দুরন্ত গোলের মরসুমের মাধ্যমে তারা শীর্ষ চারে পৌঁছায়। এই প্লে-অফে দলের সদস্যরা অভিজ্ঞতা ও তরুণ খেলোয়াড়দের এক সমন্বিত স্কোয়াড নিয়ে প্রতিযোগিতা করছে। তাদের লক্ষ্য এখন প্রথমবারের মতো আইএসএল ফাইনালে প্রবেশ করা।
