শনিবার সন্ধ্যায় কোঝিকোড়ে আয়োজিত হয়েছিল ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপের দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনাল। যেখানে বোড়ো ল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছিল হুয়ান পেদ্রো বেনালির নর্থইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United FC)। সম্পূর্ণ সময়ের শেষে ৪-০ গোলের ব্যবধানে এই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে গতবারের ডুরান্ড কাপ জয়ীরা। এদিন দলের হয়ে জোড়া গোল করেন আলাদিন আজারাই। এছাড়াও একটি করে গোল করেন অ্যান্ডি রদ্রিগেজ এবং পার্থিব গগৈ। যারফলে গ্রুপ পর্বের পর যথেষ্ট দাপটের সাথে ফুটবল খেলে সেমিফাইনালের টিকিট ছিনিয়ে নিল পাহাড়ের এই দল। সেই নিয়ে যথেষ্ট খুশি সমর্থকরা।
উল্লেখ্য, এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই যথেষ্ট দাপটের সাথে ফুটবল খেলতে দেখা গিয়েছিল লালরিনজুয়ালা লালবিয়াকনিয়াদের। যারফলে গোলের মুখ খুলতে খুব একটা অসুবিধে হয়নি নর্থইস্টের। প্রথমার্ধের দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শেষ লগ্নে মরোক্কান তারকা আলাদিন আজারাইয়ের গোলে এগিয়ে যায় আইএসএলের এই ফুটবল দল। সেই গোল হজম করার পর থেকেই যথেষ্ট ব্যাক ফুটে চলে গিয়েছিল প্রতিপক্ষ বোড়ো ল্যান্ড। তবুও সুযোগ মতো আক্রমণ করতে ছাড়েনি সেই ফুটবল ক্লাব। কিন্তু অপরিবর্তিত ছিল ম্যাচের ফলাফল। যারফলে প্রথমার্ধের শেষে একটি মাত্র গোলের ব্যবধানে এগিয়েছিল জন আব্রাহামের নর্থইস্ট ইউনাইটেড।
তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই আক্রমণের ঝাঁঝ বাড়িয়ে ব্যবধান আরও বাড়িয়ে নিতে তৎপর ছিল গতবারের খেতাব জয়ীরা। সেক্ষেত্রে খুব একটা অসুবিধা হয়নি। ৫৩ মিনিটের মাথায় দলের হয়ে দ্বিতীয় গোল করে যান অ্যান্ডি রদ্রিগেজ। সেই গোলের ঠিক মিনিট সাতেক পরেই নিজের দ্বিতীয় গোল করে যান আলাদিন। যারফলে কার্যত নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল জয়। তারপর বোড়ো ল্যান্ডের কফিনে শেষ পেরেক পুঁতে দিয়ে যান পার্থিব গগৈ। শেষ পর্যন্ত চারটি গোলের ব্যবধানে আসে জয়। এবার শেষ চারের লড়াই।
এখনও পর্যন্ত ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনালের আরও দুটি ম্যাচ বাকি থাকলেও ইতিমধ্যেই চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছে, প্রথম সেমিফাইনালের দিনক্ষণ। আগামী ১৯শে আগস্ট শিলংয়ের জেএন স্টেডিয়ামে প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে শিলং লাজং এফসি এবং নর্থইস্ট ইউনাইটেড। যারফলে ডুরান্ডের গ্ৰুপ পর্বের পর আবারও নর্থ-ইস্ট ডার্বির সাক্ষী থাকতে চলেছে পাহাড়ের ফুটবলপ্রেমীরা। সেবার হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের শেষে একটি গোলের ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল বেনালির ছেলেরা। সেই ধারাবাহিকতাই বজায় রাখতে চাইবেন সকলে। অন্যদিকে, গ্রুপ পর্বের বদলা সেমিতে নেওয়ার লক্ষ্য থাকবে বীরেন্দ্র থাপার ছেলেদের।
