গতবারের মতো এবারও দারুন ছন্দে শুরু করেছিল নর্থইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United FC)। মরসুমের শুরুতে বাংলার শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব তথা ডায়মন্ড হারবার এফসিকে পরাজিত করে টানা দ্বিতীয়বার ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপ জয় করে পাহাড়ের এই ফুটবল দল। যেটা নিঃসন্দেহে বিরাট বড় চমক ছিল সকলের কাছেই। পরবর্তীতে অর্থাৎ দেশের সর্বভারতীয় কাপ টুর্নামেন্ট তথা সুপার কাপে ও ভালো পারফরম্যান্স করার পরিকল্পনা থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি। ছিটকে যেতে হয়েছিল গ্ৰুপ পর্ব থেকেই। সেই ধাক্কা ভুলে আগামী দিনে আইএসএলে ভালো পারফরম্যান্স করার লক্ষ্য নর্থইস্টের।
তবে এসবের মাঝেই এবার নিজেদের এক বিদেশি ফুটবলারকে বিদায় জানাল ম্যানেজমেন্ট। তিনি চেমা নুনেজ। বেশকিছু ঘন্টা আগেই নিজেদের সোশ্যাল সাইট থেকে এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডারের সঙ্গে চুক্তি ছিন্ন করার কথা জানিয়ে দেয় টানা দুইবারের ডুরান্ড কাপ জয়ীরা। যেখানে লেখা হয়, ‘ নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি এবং মিডফিল্ডার চেমা নুনেজ পারস্পরিক সম্মতিতে আলাদা হয়ে গেছেন। ক্লাব চেমার ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানাচ্ছে।’ যেটা কিছুটা হলেও হতাশ করেছে পাহাড়ের ফুটবলপ্রেমীদের। এবারের এই ডুরান্ড কাপে ছয়টি ম্যাচে একটি গোল কন্ট্রিবিউশন ছিল এই ফুটবলারের।
এমনকি খেতাব জয়ের পর সুপার কাপে ও দারুন নজর কেড়েছিলেন তিনি। কিন্তু গত বেশ কয়েক মাস ধরে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ নিয়ে থাকা অনিশ্চয়তার জন্য এমন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে তাঁকে। এবার নর্থইস্টের পর আইএসএলের অন্য কোনও ফুটবল ক্লাব তিনি যোগদান করেন কিনা এখন সেটাই দেখার বিষয়।
