ভারত বনাম ইংল্যান্ড (India vs England) সিরিজের উত্তেজনার মাঝেই সুখবর ভারতীয় দলের ড্রেসিং রুমে। ভিমাবরম বুল্সের (Bhimavaram Bulls) অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে তরুণ অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডির (Nitish Kumar Reddy) নাম। ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্যতম জনপ্রিয় টুর্নামেন্ট অন্ধ্র প্রিমিয়ার লিগে (APL) নয়া দায়িত্ব পেয়ে রীতিমতো খুশি নীতীশ।
নীতীশ কুমার রেড্ডির এই উত্থান নিছক কাকতালীয় নয়। ২০২৪-২৫ মরসুমে ভারতের টেস্ট দলের একাধিক পর্বে তাঁকে আজমিয়ে দেখা হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে দারুণ সেঞ্চুরি করে নজর কেড়েছিলেন এই অলরাউন্ডার। কিন্তু সেই পারফরম্যান্সের পরও একাদশে ধারাবাহিক সুযোগ পাননি। ইংল্যান্ড সফরের প্রথম টেস্টে দলে ছিলেন না। সেখানে খেলানো হয়েছিল অভিজ্ঞ শার্দূল ঠাকুরকে। তবে পরের টেস্টে এজবাস্টন ও ঐতিহাসিক লর্ডস, উভয় টেস্টেই সুযোগ পান নীতীশ।
বিশেষ করে লর্ডস টেস্টে তিনি ব্যাটে-বলে দারুণ পারফরম্যান্স করেন। দ্বিতীয় ইনিংসে জাডেজার সঙ্গে গড়ে তোলেন গুরুত্বপূর্ণ জুটি। যদিও জুটি দীর্ঘস্থায়ী না হওয়ায় ভারত ম্যাচ জিততে পারেনি, তবুও তরুণ ক্রিকেটারের আত্মবিশ্বাস ও ম্যাচ পরিস্থিতি পড়ার ক্ষমতা নজর কেড়েছে সবার।
হার্দিক পান্ডিয়ার অনুপস্থিতিতে ভারতীয় টেস্ট দলে একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারের জায়গা বেশ কিছু দিন ধরেই ফাঁকা। শার্দূল ঠাকুর সেই জায়গা পূরণ করার চেষ্টা করেছেন বটে, কিন্তু ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দিতে পারেননি। ঠিক তখনই বিকল্প হিসেবে উঠে আসেন নীতীশ কুমার রেড্ডি। টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর প্রভাবিত করার ক্ষমতা এবং সাহসী ব্যাটিং স্টাইল তাঁকে ভবিষ্যতের সম্ভাবনাময় ক্রিকেটার হিসেবে তুলে ধরেছে।
এই প্রেক্ষাপটে ভিমাবরম বুল্সের নেতৃত্বে তাঁর অভিষেককে খুবই তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। অন্ধ্র প্রিমিয়ার লিগ ২০২২ সাল থেকে শুরু হলেও, ধীরে ধীরে প্রতিযোগিতাটি রাজ্যস্তরের তরুণ প্রতিভা তুলে আনার একটি গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চ হয়ে উঠেছে। সেই মঞ্চেই এবার অধিনায়কত্বের মাধ্যমে নিজের নেতৃত্বগুণের পরীক্ষায় নামছেন নীতীশ।
এখানেই শেষ নয়। আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি সানরাইজার্স হায়দরাবাদের সঙ্গেও যুক্ত তিনি। সানরাইজার্সের শিবিরে ইতিমধ্যেই দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। ফলে, ঘরোয়া লিগে তাঁকে অধিনায়ক হিসেবে তৈরি করার পেছনে হয়তো সানরাইজার্স হায়দরাবাদেরও পরিকল্পনা থাকতে পারে। ভবিষ্যতে তাঁকে আইপিএলে দলনেতা হিসেবেও দেখা যেতে পারে।
এই নতুন দায়িত্ব নিঃসন্দেহে তাঁর আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। ইংল্যান্ড সফরের মাঝেই এই সুখবর পাওয়া একজন তরুণ ক্রিকেটারের মানসিক দৃঢ়তাও বাড়িয়ে দেবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। ভারতের জার্সিতে আরও ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করতে পারলে, আগামী দিনে তাঁকে তিন ফরম্যাটেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে দেখা যেতে পারে। নীতীশ কুমার রেড্ডির জন্য এই দায়িত্ব যেমন এক নতুন সূচনা, তেমনই ভারতীয় ক্রিকেটের জন্যও এক নতুন সম্ভাবনার জানালা খুলে দিল বলেই মনে করা হচ্ছে।
View this post on Instagram
 সিরিজের উত্তেজনার মাঝেই সুখবর ভারতীয় দলের ড্রেসিং রুমে। ভিমাবরম বুল্সের (Bhimavaram Bulls) অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে তরুণ অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডির (Nitish Kumar Reddy) নাম।){kind=link}