এবারের ফুটবল মরশুমের শুরুতে কেরালা ব্লাস্টার্স থেকে লোন ডিলে নিশু কুমারকে নিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। আসলে গত বছর কেরালা ব্লাস্টার্সের জার্সিতে অনবদ্য পারফরম্যান্স ছিল এই লেফট ব্যাকের। সেজন্য, নতুন সিজনের কথা মাথায় রেখে দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব থেকে তাকে নিয়ে এসেছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাব।
নিজেদের রক্ষণভাগের দুর্বলতা ঢাকতে এই তারকা ফুটবলারকে আনার অন্যতম লক্ষ্য ছিল তাদের। তবে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছে এই ডিফেন্ডারকে। বলতে গেলে এই ফুটবল সিজনে খুব একটা আহামরি পারফরম্যান্স থাকেনি নিশু কুমারের। প্রতিপক্ষের থেকে রক্ষণভাগ সামাল দিতে কার্যতো হিমশিম খেতে হয়েছিল তাকে।
যারফলে, তাকে রিজার্ভে রেখেই অনেক সময় প্রথম একাদশ সাজাতে হয়েছে কার্লোস কুয়াদ্রাতকে। কিন্তু এবার তাকেই স্থায়ী চুক্তিতে নিজেদের দলে রাখল ইস্টবেঙ্গল। বলাবাহুল্য, চলতি মাসের শেষেই নিশু কুমারের সঙ্গে চুক্তি শেষ হচ্ছিল কেরালা ব্লাস্টার্সের। তার আগেই এবার চূড়ান্ত করে ফেলল লাল-হলুদ শিবির। কিন্তু তিনি একানন দলের আরেক ডিফেন্ডারের সঙ্গেও চুক্তি বাড়িয়েছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজমেন্ট। তিনি মহম্মদ রাকিপ। এই সিজনে নিজেকে সেই ভাবে মেলে ধরতে সক্ষম না হলেও নতুন মরশুমে তার উপরেই ভরসা রাখছে কলকাতার এই ফুটবল ক্লাব।
বলতে গেলে নিজেদের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতেই হয়তো এমন সিদ্ধান্ত মশাল ব্রিগেডের। তবে এই সিজনের ব্যর্থতা ভুলে আদৌ নিজেদেরকে কতটা মেলে ধরতে পারে এই ক্লাব, সেটাই দেখার।
