নিউজিল্যান্ড (New Zealand) ষোল বছর পর আবারও বিশ্বকাপে (2026 FIFA World Cup) ফিরে আসতে চলেছে। প্রাথমিক উদ্বেগ কাটিয়ে তারা নিউ ক্যালেডোনিয়াকে (New Caledonia) ৩-০ গোলে পরাজিত করে কানাডা-মেক্সিকো-যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত (2026 FIFA World Cup) এই প্রতিযোগিতায় নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে।
মেঘের দেশে দুই ‘টাইগার্স’ লড়াইয়ের সম্ভাব্য একাদশ এবং ফ্ৰিতে কোথায় ম্যাচ দেখেবন
ম্যাচের প্রথমার্ধে গোলশূন্য থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই দলের অধিনায়ক ক্রিস উড হিপের চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। এরপরও ওশেনিয়া প্লে-অফের ম্যাচে কিউইরা কঠিন লড়াই করে জয় ছিনিয়ে নেয়। প্রায় এক ঘণ্টা ধরে নিউ ক্যালেডোনিয়ার তীব্র প্রতিরোধের মুখে পড়লেও, মাইকেল বক্সাল অবশেষে গোলের দেখা পান। তিনি তার দেশের হয়ে প্রথম গোলটি করেন। এরপর ৮০তম মিনিটে এলিজাহ জয় নিশ্চিত করেন। তার আগে কোস্টা বারবারাউসেস দ্রুত দ্বিতীয় গোলটি করে নিউজিল্যান্ডের লিড দ্বিগুণ করেন, যা পুরো স্টেডিয়ামকে উল্লাসে ভরিয়ে দেয়।
ফিফার সিদ্ধান্তের সুবাদে ছোট্ট ওশেনিয়া কনফেডারেশনের জন্য ২০২৬ বিশ্বকাপে একটি নিশ্চিত স্থান বরাদ্দ করা হয়েছে। এর ফলে নিউজিল্যান্ড তাদের তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে অংশ নিতে প্রস্তুত। তবে অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে প্রায় এক ঘণ্টা ধরে কিউইদের কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে। ক্রিস উডের নেতৃত্বে একটি প্রজন্মের মধ্যে সেরা দল গড়ে উঠেছে। নটিংহ্যাম ফরেস্টের এই স্ট্রাইকারের নেতৃত্বে দলটি শুক্রবার সেমিফাইনালে ফিজিকে ৭-০ গোলে হারিয়েছিল। ফলে বিশ্বের ১৫২ নম্বরে থাকা নিউ ক্যালেডোনিয়ার বিপক্ষে তাদের জয় প্রায় নিশ্চিত মনে হয়েছিল। কিন্তু অল হোয়াইটস প্রথমদিকে ভালো সুযোগ তৈরি করতে ব্যর্থ হয়। তাদের খেলায় সাবলীলতা ও উদ্দীপনার অভাব ছিল।
প্লে-অফের যোগ্যতা হারিয়েও নজর কাড়লেন মশাল ব্রিগেডের তরুণ ফুটবলার
নিউ ক্যালেডোনিয়ার গোলরক্ষক রকি নাইকিন দারুণ খেলেছেন। ২০১২ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে লে কাগোসের শেষ জয়ে তিনিও গোলপোস্টে ছিলেন। এবারও তিনি সেট পিসে এবং সাধারণ খেলায় কিউইদের আটকে রাখতে সক্ষম হন।
সরাসরি কোয়ালিফিকেশন নিশ্চিত করতে না পারলেও, নিউ ক্যালেডোনিয়া বিশ্বকাপে উঠে আসা সবচেয়ে ছোট ও সর্বনিম্ন র্যাঙ্কের দেশ হতে পারে। আগামী বছর যখন ছয়টি দেশ দুটি স্থানের জন্য আন্তঃকনফেডারেশন প্লে-অফে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, তখন তারা আবারও আন্ডারডগ হিসেবে মাঠে নামবে এবং প্রতিযোগিতায় জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ পাবে।
জন্মদিনে বাংলাদেশ তারকা ক্রিকেটারের সঙ্গে ঘটল অঘটন! বড় নির্দেশ আদালতের
নিউজিল্যান্ডের এই জয় তাদের ফুটবল ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। দীর্ঘদিন পর বিশ্বমঞ্চে ফিরে আসার এই সাফল্য দেশের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা সৃষ্টি করেছে। অন্যদিকে, নিউ ক্যালেডোনিয়ার লড়াইও প্রশংসার দাবিদার। তাদের ছোট আকার ও সীমিত সম্পদ সত্ত্বেও, তারা শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দারুণ প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল। ২০২৬ সালে বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের পারফরম্যান্স কেমন হবে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
⚪️ A third #FIFAWorldCup appearance for New Zealand!#WeAre26 pic.twitter.com/1egu52dsZR
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) March 24, 2025
