শেষ কয়েক সিজনের মতো এবারও হতাশাজনক পারফরম্যান্স থেকেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal)। গত বছর ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপের ফাইনাল খেললে ও এবার সেটা সম্ভব হয়নি। ছিটকে যেতে হয়েছে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে। তারপর দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ তথা ইন্ডিয়ান সুপার লিগের শুরুটা দারুণ পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে করার পরিকল্পনা থাকলেও সেটা বাস্তবায়িত হয়নি। পরাজিত হতে হয়েছিল টানা ছয়টি ম্যাচ। যারফলে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকতে হয়েছিল ময়দানের এই প্রধানকে। পরবর্তীতে কার্লেস কুয়াদ্রাতের পরিবর্তে অস্কার ব্রুজনের হাতে ওঠে দলের দায়িত্ব।
Also Read | গোয়ার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন আর্মান্দো সাদিকুর, কোথায় খেলবেন?
এই স্প্যানিশ কোচের হাত ধরেই জয়ের স্বাদ পায় মশাল ব্রিগেড। একের পর এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ দল গুলিকে পরাজিত করে ছন্দে ফেরে ইস্টবেঙ্গল। এমনকি এএফসির টুর্নামেন্টে ও যথেষ্ট ভালো পারফরম্যান্স করে লাল-হলুদ শিবির। কিন্তু চোট আঘাতের মতো সমস্যাই যেন বাঁধা হয়ে দাঁড়ায় দলের মধ্যে। তাই একটা সময় সমর্থকরা সুপার সিক্সের আশা দেখতে শুরু করলে ও সেটা বজায় থাকেনি। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় লেগে টানা তিন ম্যাচ জয়ের পর আটকে যেতে হয় সুনীল ছেত্রীদের বেঙ্গালুরু এফসির কাছে। যারফলে অনায়াসেই চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে টিকে থাকার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় এই ফুটবল দলের।
Also Read | মোহনবাগানের জয়ে মাঝে সুখবর, শুভাশিসের ঘরে আসছে নতুন অতিথি
সেই হতাশা কাটিয়ে এবার কলিঙ্গ সুপার কাপে ভালো পারফরম্যান্স করতে বদ্ধপরিকর মশাল ব্রিগেড। বলাবাহুল্য গত বছর শক্তিশালী ওডিশা এফসিকে পরাজিত করে এই সর্বভারতীয় স্তরের ট্রফি জয় করেছিল ইস্টবেঙ্গল। সেই ধারা বজায় রাখাই এখন অন্যতম লক্ষ্য থাকবে সৌভিক চক্রবর্তীদের কাছে। লড়াইটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা বলাই চলে। তবুও নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়ার চেষ্টা রয়েছে সকলের মধ্যে। তাঁর মধ্যেই ব্রাজিলিয়ান তারকা ক্লেটন সিলভাকে নিয়ে সরগরম লাল-হলুদের অন্দর। এসবের মাঝেই নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করল ইমামি ইস্টবেঙ্গল।
সেই অনুযায়ী আগামী ফুটবল মরসুমে মশাল ব্রিগেডের অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে নাওরেম মহেশ সিংয়ের (Naorem Mahesh Singh) নাম। উল্লেখ্য, বিগত কয়েক মরসুম ধরেই দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য ফুটবলার হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছেন এই মনিপুরী উইঙ্গার। বছর ঘুরে কোচ বদল হলেও প্রত্যেকবার সকলের পছন্দের তালিকায় থেকেছেন এই ভারতীয় ফুটবলার। স্বাভাবিকভাবেই এবার দলের অধিনায়ক হিসেবে তাঁর হাতেই উঠতে চলেছে দায়িত্ব। এমনকি ১লা বৈশাখের বার পুজোতে ও অংশগ্রহণ করতে দেখা যাবে তাঁকে। এছাড়াও উপস্থিত থাকবেন দলের হেড কোচ অস্কার ব্রুজনের পাশাপাশি জুনিয়র দলের ফুটবলাররা।
