ভারতীয় পেসার মুকেশ কুমার (Mukesh Kumar) সম্প্রতি জার্সি বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছেন। ক্যান্টারবেরিতে ভারত এ এবং ইংল্যান্ড লায়ন্সের মধ্যে প্রথম অফিসিয়াল টেস্ট ম্যাচে তিনি বিরাট কোহলির কিংবদন্তি নম্বর ১৮ জার্সি পরে মাঠে নামেন। মুকেশের পিঠে ১৮ নম্বর জার্সির ছবি সোশ্যাল মিডিয়ায় দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, যা ভক্তদের মধ্যে আবেগপ্রবণ প্রতিক্রিয়ার জন্ম দেয়। অনেক ভক্ত এটিকে ভারতের অন্যতম কিংবদন্তি ক্রিকেটার বিরাট কোহলির প্রতি অসম্মান হিসেবে গ্রহণ করেছেন। সম্প্রতি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া কোহলি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে অত্যন্ত গর্ব ও আবেগের সঙ্গে ১৮ নম্বর জার্সি পরেছেন। তাই মুকেশ যখন একই নম্বর পরে মাঠে নামেন, তখন ভক্তরা বিস্মিত হয়ে পড়েন এবং তীব্র সমালোচনা শুরু হয়।
সোশ্যাল মিডিয়ায় মুকেশ এবং ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (BCCI) বিরুদ্ধে ক্ষোভের ঝড় ওঠে। ক্ষুব্ধ ভক্তরা হ্যাশট্যাগ এবং মন্তব্যের মাধ্যমে এই ঘটনার ব্যাখ্যা বা ক্ষমা চাওয়ার দাবি জানান। এই বিতর্কের মধ্যে, বিসিসিআই গত সোমবার (২ জুন) এই বিষয়ে তাদের অবস্থান স্পষ্ট করে। বোর্ড জানিয়েছে, বিরাট কোহলির প্রতি কোনো অসম্মান দেখানোর উদ্দেশ্য ছিল না এবং মুকেশ কুমারের জন্য ১৮ নম্বর জার্সি দেওয়া সম্পূর্ণ কাকতালীয়। বিসিসিআই ভক্তদের আশ্বস্ত করেছে যে, ভবিষ্যতে এমন ভুল এড়াতে জার্সি বরাদ্দ প্রক্রিয়া পর্যালোচনা করা হবে।
বিসিসিআই-এর একজন সিনিয়র কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ভারত এ ম্যাচে খেলোয়াড়রা যেকোনো উপলব্ধ জার্সি নম্বর বেছে নিতে পারেন। তবে, এটি তাদের আন্তর্জাতিক ম্যাচের স্থায়ী জার্সি নম্বরের উপর কোনো প্রভাব ফেলে না। মুকেশের ক্ষেত্রে, তিনি ইংল্যান্ড সিরিজের জন্য সিনিয়র টেস্ট দলে নেই। ফলে ভারত এ ম্যাচে তাকে ১৮ নম্বর জার্সি দেওয়া হয়েছিল। তবে, তিনি যদি ভবিষ্যতে সিনিয়র দলে নির্বাচিত হন। তবে তিনি তার মূল নম্বর ৪৯-এ ফিরে যাবেন, যা তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অভিষেকের সময় পরেছিলেন।
বিসিসিআই-এর একজন কর্মকর্তা পিটিআই-কে উদ্ধৃত করে বলেছেন, “মুকেশ লায়ন্সের বিপক্ষে প্রথম ‘টেস্ট’ ম্যাচে ১৮ নম্বর জার্সি পরেছিলেন। কিন্তু ভারত এ দলের ক্ষেত্রে কোনো নির্দিষ্ট নম্বর নেই, কারণ জার্সিতে নাম থাকে না। যে কেউ যেকোনো নম্বর বেছে নিতে পারেন। শুধুমাত্র আন্তর্জাতিক ম্যাচের জন্য জার্সি নম্বরগুলো বিশেষ গুরুত্ব বহন করে।
মুকেশ কুমার এই ঘটনার বিষয়ে নীরব রয়েছেন। সূত্রের খবর, তিনি জানতেন না যে এই ঘটনা এত বড় বিতর্কের জন্ম দেবে। এই ঘটনা ভক্তদের মধ্যে তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি করলেও, বিসিসিআই-এর ব্যাখ্যা এই বিতর্ককে কিছুটা শান্ত করার চেষ্টা করেছে। তবে, কোহলির ১৮ নম্বর জার্সির প্রতি ভক্তদের আবেগ এবং এর সঙ্গে জড়িত স্মৃতি এই ঘটনাকে আরও উত্তপ্ত করে তুলেছে।
