বৃহস্পতিবার গভীর রাতে শহরে আসতে চলেছেন জোসে মোলিনা। গত মরসুমে তাঁর দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকেই আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছিল মোহনবাগান (Mohun Bagan) সুপার জায়ান্ট। ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপে দাপিয়ে ফুটবল খেললেও শেষ পর্যন্ত আটকে যেতে হয়েছিল হুয়ান পেদ্রো বেনালির নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কাছে। সেই ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিয়েই ইন্ডিয়ান সুপার লিগে ছন্দে ফিরেছিল পালতোলা নৌকা ব্রিগেড। প্রথম ম্যাচে অমীমাংসিত ফলাফলে শেষ করতে হলেও ধীরে ধীরে জয়ের ধারা বজায় রাখতে শুরু করেছিল মোহনবাগান। যারফলে প্রতিপক্ষ দলগুলিকে পিছনে রেখে অনায়াসেই লিগ শিল্ড এসেছিল ঘরে।
টানা দ্বিতীয়বার এই খেতাব জয় নিঃসন্দেহে বড়সড় পাওনা ছিল সকলের কাছে। কিন্তু সেখানেই থেমে থাকতে চাননি মোলিনা। পরবর্তীতে লিগ কাপের ফাইনাল ম্যাচে সুনীল ছেত্রীদের শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসির বিপক্ষে সহজেই এসেছিল জয়। সেই সুবাদে এখনও পর্যন্ত দেশের একমাত্র দল হিসেবে একই মরসুমে এই দুই ট্রফি জয় করেছে মেরিনার্স। এবারের নতুন সিজনে ও সেই ধারা বজায় রাখার লক্ষ্য থাকবে প্লিজ স্প্যানিশ কোচের। তার আগেই আগামী বৃহস্পতিবার টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে গতবারের ফাইনালিস্টরা। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে মহামেডান দল।
দিন কয়েক আগেই কিবু ভিকুনার ডায়মন্ড হারবার এফসির বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল ময়দানের সেই তৃতীয় প্রধান। বিদেশিহীন ফুটবলারদের বিপক্ষে জয় পেতে গিয়ে কালঘাম ছুটে গিয়েছিল আইলিগে যোগ্যতা অর্জনকারী বাংলার এই নতুন দলের। স্বাভাবিকভাবেই তাঁদের টেক্কা দিয়ে জয় ছিনিয়ে নেওয়া যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই বুঝতে পেরেছেন বাস্তব রায়। বুধবার সাংবাদিক বৈঠকে উপস্থিত থেকে ঠিক তেমনটাই ইঙ্গিত দিয়ে গিয়েছেন এই বাঙালি কোচ। যতদূর শোনা গিয়েছে, দলের অধিনায়ক শুভাশিস বসু এই ম্যাচ না থাকায় দলের দায়িত্ব পালন করবেন গোলরক্ষক বিশাল কাইথ।
এছাড়াও মাঠে দেখা যেতে পারে নয়া ফুটবলার টেকচাম অভিষেক সিংকে। গতবার দুরন্ত ছন্দে ধরা দিয়েছিলেন অভিষেক। তাঁর পারফরম্যান্স বাড়তি ভরসা যুক্ত করেছিল পাঞ্জাবের রক্ষণভাগে। এবার সবুজ-মেরুন জার্সিতে নিজেকে মেলে ধরার লড়াই। এখানেই শেষ নয় শোনা যাচ্ছে, আসন্ন আগস্ট মাসের প্রথম দিন থেকেই নিজেদের ক্লাবের মাঠেই অনুশীলন করতে চলেছে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। যারফলে আবার ও হয়তো ক্লাবের মাঠে এসে দলের ফুটবলারদের অনুশীলন দেখার সামান্য সুযোগ পেতে পারেন সমর্থকরা।
