চলতি ডুরান্ড কাপের (Durand Cup 2025) কোয়ার্টার ফাইনাল রাউন্ডেই মঞ্চ পেতে চলেছে ঐতিহ্যবাহী এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ কলকাতা ডার্বি (Kolkata Derby)। ১৭ আগস্ট অর্থাৎ রবিবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে মুখোমুখি হতে চলেছে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট (Mohun Bagan SG) ও ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। ডার্বির উত্তাপের আঁচ ইতিমধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে গোটা শহরে। টিকিটের চাহিদা আকাশছোঁয়া। দুই শিবিরেই প্রস্তুতি তুঙ্গে। সমর্থকদের হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে, ফুটবল আবেগে ডুবে রয়েছে গোটা কলকাতা।
গতবারের ডুরান্ড কাপে দুই প্রধানের মুখোমুখি হওয়া হয়নি। কিন্তু এবার আর কোনও আক্ষেপ রাখছে না আয়োজকরা। কোয়ার্টার ফাইনালেই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীকে একে অপরের বিরুদ্ধে নামিয়ে এক ঐতিহাসিক ম্যাচের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। মরসুমের শুরুতেই এমন একটি হাইভোল্টেজ ম্যাচ মানেই উন্মাদনার অন্য মাত্রা। ডার্বির টিকিট বাজারে আসতেই মুহূর্তে বিক্রি হয়ে গিয়েছে। বহু সমর্থক রাতভর ক্লাব তাঁবুর সামনে অপেক্ষা করে থেকেছেন টিকিটের আশায়। এমনকী মোহনবাগানের তারকা স্ট্রাইকার জেসন কামিন্স (Jason Cummings) পর্যন্ত সাংবাদিক বৈঠকে মজা করে বলেন, “আমিও টিকিট খুঁজছ, কেউ পেলে আমায় জানাও!”
ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনে এসে জেসন কামিন্স স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, “এই ডার্বি এশিয়ার অন্যতম বড় ফুটবল ম্যাচ। আমি যখন মোহনবাগানে যোগ দিই, এই ম্যাচের জন্যই অপেক্ষা করতাম। গত তিন মরসুম ধরে আমি ডার্বির অংশ এবং প্রতি বছর এই ম্যাচ আরও বড় হয়ে উঠছে।”
তিনি আরও বলেন, “ইস্টবেঙ্গলের শিবির থেকে শোনা যাচ্ছে, তারা নাকি আমাদের দুর্বলতা জেনে গিয়েছে। কিন্তু আমরা তা নিয়ে মাথা ঘামাই না। আমাদের মনোযোগ শুধু নিজেদের খেলায়। আগেও ওরা অনেক বড় বড় কথা বলেছে, কিন্তু মাঠে আমরা প্রমাণ দিয়েছি।”
মোহনবাগান কোচ হোসে মোলিনা এবং টিম ম্যানেজমেন্টের সবচেয়ে বড় মাথাব্যথা এখন দলের একাধিক ফুটবলারের চোট। ফিট নন মনবীর সিং, কিয়ান নাসিরি ও শুভাশীষ বোস। কিন্তু কয়েক মিনিটের জন্য দিমিত্রি মাঠে নামবেন বলে আশ্বাস দিয়েছেন বাগান কোচ। সেই প্রসঙ্গে কামিন্স বলেন, “আমাদের দলে বড় স্কোয়াড রয়েছে। একজন না খেললে, অন্যজন দায়িত্ব নেবে। প্রতিটি পজিশনে আমাদের শক্তিশালী বিকল্প রয়েছে।”
কামিন্স এও মনে করিয়ে দেন, গত কয়েক মরসুম ধরেই মোহনবাগান কম্বিনেশন দল হিসেবে খেলছে, যেখানে খেলোয়াড়দের মধ্যে বোঝাপড়া ও অভিজ্ঞতা খুবই ভালো। তিনি আরও বলেন, “আমরা জানি এই ম্যাচ আমাদের সমর্থকদের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তাই পয়েন্ট টেবিল, ট্রফি সব ভুলে আমরা এই ম্যাচটা জিততেই নামব।”
